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CONSIDERAÇÕES HISTÓRICAS 



Os rhinocer entes foram perfeitamente conhecidos dos antigos. A Bi- 

 blia refere-se a elles em passagens diíferentes. Os romanos fizeram-os fi- 

 gurar nos jogos bárbaros dos circos. Plinio escreve: «O rhinoceronte é 

 o inimigo natural do elephante; aguça o corno n'uma pedra' e no com- 

 bate volta-o sempre para o ventre do adversário, sabendo que é este o 

 ponto mais fraco. Assim mata o elephante.» O primeiro auctor que des- 

 creveu os rhinocerontes foi Agatharchides. Posteriormente Strabon fallou 

 d'elles também. Marcial refere-se-lhes nos seguintes versos que encon- 

 tramos traduzidos por Gh. Maux-St.-Marc no Hvro de Brehm: 



Cest pour vous, ó César, qu'expo3Ô dans Tarène 

 Ce fier rliinoceros a lutté vaillament 

 Et d'uii coup de sa corne a transpercé sans peine, 

 Comme un vil mannequin, le taureau tout tremblant. 



Nas lendas árabes os rhinocerontes figuram como seres encanta- 

 dos. Marco Pollo no século xiii fallou dos que encontrou na sua via- 

 gem ás índias. Em 1513 D. Manuel recebeu em Lisboa um rhinoce- 

 ronte vivo proveniente da índia. Alberto Durer pubHcou d'este exemplar 

 uma gravura executada por um desenho muito incorrecto que lhe envia- 

 ram de Lisboa. Em melados do século xvii Bontius fallou dos costumes 

 do rhinoceronte. A datar de então todos os viajantes teem descripto mais 

 ou menos uma ou outra espécie; o rhinoceronte do sul da Africa é par- 

 ticularmente conhecido. 



CARACTERES 



Os rhinocerontes são animaes deselegantes, sohdamente construí- 

 dos, de grandes dimensões, pezados, de pescoço curto e cabeça alon- 

 gada, de membros baixos e grossos e de pés terminados por trez dedos 

 cobertos de cascos pequenos e fracos. A peUe é espessa; a das espécies 



