mamíferos em especial 255 



DISTRIBUIÇÃO GEOLÓGICA 



Em epochas geológicas anteriores á nossa os rhinocerontes eram 

 muito mais numerosos do que actualmente são; os restos fosseis denun- 

 ciam a existência de um numero considerável de espécies. Entre essas 

 figura o rliinoceros tichorhinus famoso pachyderme de que se descobri- 

 ram não só os ossos, mas ainda a pelle e os péllos. 



Hoje está perfeitamente averiguado que os rhinocerontes habitaram 

 na epocha diluviana o centro e o norte da Europa, sendo com o mam- 

 raouth os pachydermes mais communs do nosso continente. Do rhmoceros 

 tichorhinus tem-se ainda descoberto os ossos, por vezes em quantidade 

 assombrosa, na Rússia, na Polónia, na Allemanha, na França e na Ingla- 

 terra. Esta espécie distinguia-se de todas as outras pela presença de um 

 septo nasal ósseo; é sabido que este septo é cartilagineo em todos os 

 rhinocerontes. Outras espécies ainda habitavam a França e o sul da Alle- 

 manha. Uma d'ellas caracterisava-se pela existência de quatro dedos nos 

 membros anteriores e pela ausência de cornos. Gré-se que fosse essa a 

 espécie mais antiga. 



As espécies actualmente existentes e que são bastantes ainda, divi- 

 de-as Brehm em trez grupos : unicórnios de pelle rugosa e escamosa, bi- 

 cornios de pelle rugosa e bicornios de pelle lisa. Figuier forma dois gru- 

 pos somente, descrevendo em cada um d'elles uma espécie única. Des- 

 creveremos também duas espécies apenas, o rhinoceronte da Ásia (uni- 

 córnio) e da Africa (bicornio), hmitando-nos a mencionar as outras. 



