260 HISTORIA NATURAL 



Quando dormem, os rhínocerontes roncam de ordinário tão alto que 

 é impossivel deixar de ouvil-os a distancia. Mas também acontece dormi- 

 rem silenciosamente e é fácil então ao homem encontrar-se de repente 

 ao pé de um d'estes gigantes, sem o pensar. 



Ao cair da tarde os rhínocerontes espojam-se na lama e partem de- 

 pois em busca de alimento, que encontram em toda a parte, nas flores- 

 tas ou nos campos descobertos, nas montanhas ou nos valles. Abrem 

 com facilidade caminho, ainda nas brenhas mais impraticáveis. Nos lega- 

 res em que vivem elephantes, seguem, para poupar trabalho, os cami- 

 nhos habituaes d'estes pachydermes. As passagens abertas nas brenhas 

 pelos rhinocerontes distinguem-se facilmente das abertas pelos elephan- 

 tes, porque estes quando encontram arvores que lhes fazem obstáculo 

 arrancam-as e despojam-as das folhas, ahmento favorito, ao passo que 

 aquelles partem-lhes os troncos e os ramos. 



Relativamente á alimentação, diz Brehm que os rhinocerontes estão 

 para os elephantes como o jumento para o cavallo. Comem de preferen- 

 cia plantas duras, cardos, giestas, caniços, etc. Na Africa alimentam-se 

 principalmente de mimosas de espinhos. Durante a estação das chuvas 

 abandonam as florestas e penetram nas plantações onde fazem estragos 

 que facilmente calcula quem pensar na quantidade de ahmento precisa 

 para encher estômagos de um metro e trinta centímetros de comprimento 

 e oitenta centímetros de diâmetro. Os rhinocerontes captivos não se 

 satisfazem com menos de vinte e cinco kilogrammas de forragem por 

 dia; calcule-se o que será em liberdade onde o exercido deve originar 

 naturalmente maiores necessidades alimentícias. 



Gomo o esophago dos rhinocerontes é extremamente largo é-lhes 

 fácil enguhr grandes porções de alimento sem muito trabalho de tritura- 

 ção. Assim é que chegam a fazer a deglutição de pedaços de ramos de 

 trez a seis centímetros de diâmetro. 



Um facto digno de menção é que certas plantas que para umas es- 

 pécies de rhinocerontes são venenosas para outras são absolutamente 

 innocentes. O euphorbio, por exemplo, que para o rhlnoceronte d' Africa 

 é um veneno, pode ser comido sem inconveniente pelo rhlnoceronte 

 branco. 



Fazendo excepção aos costumes dos pachydermes, os rhinocerontes 

 não são sociáveis. Vivem de ordinário isolados ou, quando muito e pou- 

 cas vezes, em pequeníssimos grupos. Cada um vive por si e para si. 



A existência dos rhinocerontes é perfeitamente monótona; comem e 

 dormem. O mundo ambiente é para elles como se não existisse. 



Os movimentos dos rhinocerontes, com quanto pezados, são-o toda- 

 via menos do que geralmente se pensa. É certo que se não voltam com 

 agihdade e que nas montanhas não saltam como outros animaes que ahi 



