mamíferos em especial 261 



habitam; todavia correm nas planicies com grande velocidade. Cami- 

 nhando, projectam para diante as pernas anterior e posterior oppostas. 

 Correndo, inclinam a cabeça para o chão. Encolerisados, erguem a cauda, 

 de ordinário pendente, e saltam em todas as direcções com grande agi- 

 lidade. Sustentam o trote por muito tempo, chegando a tornar-se peri- 

 gosos mesmo para um cavalleiro, especialmente nos logares arborisados 

 em que a cavalgadura encontra a cada momento obstáculos á marcha. 

 Nadam admiravelmente, mas não mergulham senão em caso de necessi- 

 dade; n'isto se distinguem dos hippopotamos. 



A vista dos rhinocerontes é má; de todos os outros sentidos o ou- 

 vido é o mais perfeito. Depois d'este, vem o olfato e em ultimo logar o 

 tacto. Assim, na perseguição de um inimigo, os rhinocerontes guiam-se 

 pelo ouvido e pelo olfato. 



Os rhinocerontes excitam-se com facihdade e, uma vez em cólera, 

 não medem nem a força, nem o numero dos inimigos. O vermelho 

 irrita-os, como aos toiros. Mal do que passar vestido de cores vistosas 

 por perto de um d'estes monstros! 



Por felicidade, não é muito diíTicil escapar aos rhinocerontes enfu- 

 recidos. Á distancia mesmo de dez passos o homem perseguido por um 

 rhinoceronte pode escapar-lhe, dando um salto para o lado; o animal fu- 

 rioso perde-lhe a pista e continua arremettendo, sempre em linha recta. 



Os rhinocerontes escuros d'Africa são os mais temíveis; os brancos 

 são menos ágeis e mais socegados. Estes últimos, segundo opinião geral, 

 raras vezes attacam o homem, mesmo quando feridos. 



Relativamente á reproducção dos rhinocerontes, sabe-se que para 

 as espécies asiáticas o coito se reahsa em Novembro e Dezembro e o 

 parto em Abril ou Maio, durando pois a gestação dezesete a dezoito me- 

 zes. Antes do coito ha um periodo de cio em que os machos se dão 

 combates violentos. A fêmea é unipara. O recemnascido é geralmente 

 das proporções de um cão grande. Nasce com os olhos abertos e sem 

 pregas cutâneas; o crescimento é ao principio muito rápido. Nos primei- 

 ros mezes de vida a pelle é de um ruivo accentuado; mais tarde prin- 

 cipia a apresentar maculas cada vez mais escuras que se alastram por 

 todo o corpo. Até aos quatorze mezes os rhinocerontes não apresentara 

 indícios de pregas cutâneas; mas a partir d'esta idade, as pregas for- 

 mam-se tão rapidamente que ao fim de alguns mezes não é possível en- 

 contrar diíTerenças entre os indivíduos velhos e os novos. Ao fim de oito 

 annos os rhinocerontes tem attingido as proporções medias da espécie a 

 que pertencem. 



As fêmeas teem pelos filhos uma grande sollicitude; defendem-os 

 corajosamente dos inimigos. A amamentação dura dois annos. Ignora-se 

 até que idade os filhos se conservam na companhia das mães. 



