262 HISTORIA NATURAL 



AMIGOS E INIMIGOS 



Dizia-se na anliguidadc que os rhinocerontes combatiam com os ele- 

 phantes saindo sempre vencedores da lucta. Plínio reproduziu nos seus 

 livros esta versão que 6 hoje tida na conta de fabulosa. 



Entre os amigos dos rhinocerontes figura em primeira linha uma 

 ave, o ani (buphaga) que todo o dia os acompanha e lhes serve como 

 de sentinella. «Esta ave, diz Gordon Gomming, é a companheira insepa- 

 rável do hippopotamo e de quatro espécies de rhinocerontes. Alimenta-se 

 dos vermes que pululam sobre a pelle d'estes animaes; por isso está 

 sempre perto d'elles ou mesmo sobre o seu dorso. 



«Esta ave, sempre vigilante, fez-me muitas vezes perder a esperança 

 de chegar perto de um pachyderme, e inutiUsou-me todas as tentativas 

 emprehendidas n'este sentido. O ani é o melhor amigo do rhinoceronte ; 

 é elle que em casos de necessidade o desperta do somno profundo. O 

 pachyderme comprehende o aviso, ergue-se, olha em todas as direcções 

 e foge.» * Quando um rhinoceronte é morto, o ani manifesta um vivo 

 pezar soltando gritos dilacerantes em torno do cadáver. 



Se exceptuarmos o homem e os insectos, pode dizer-se que os rhi- 

 nocerontes não teem inimigos. O elephante, como dissemos acima, não 

 os attaca. O leão, o tigre e em geral os grandes carniceiros não se atre- 

 vem a dar-lhes combate, porque sabem bem que as. garras não seriam 

 sufficientes para rasgar-lhes a pelle duríssima. 



CAÇA 



Onde quer que o homem encontre os rhinocerontes, persegue-os 

 tenazmente. Disse-se e escreveu-se n'outro tempo que a pelle d'estes 

 pachydermes se não deixava penetrar pelas balas. Esta opinião é in- 

 fundada. 



A caça d'estes animaes é perigosíssima, porque se acontece de se- 



1 Vid, Brehm, Ohr. ciL, vol. 2.o, pg. 770. 



