264 HISTORIA NATURAL 



com O prazer da vingança exercida sobre o cavallo; abandonou pois a 

 pequeno galope o tiíeatro das suas façanhas. Entretanto os meus compa- 

 nheiros haviam chegado ao pé de mim. Dirigindo-me a um d'elles, pedi- 

 Ihe o cavallo que montava, saltei para o sehm e, mesmo sem chapéu, 

 com o rosto em sangue, corri sobre o rhinoceronte. Poucos momentos 

 depois, linha o prazer de vél-o estendido aos meus pés.» A passagem 

 que acabamos de transcrever desmente a opinião, recebida por muitos 

 naturalistas, de que o rhinoceronte branco é um animal socegado. Gor- 

 don Cumming refere também um caso desfavorável á opinião que refe- 

 rimos. 



A titulo de fabula e para mostrar quanto a phantasia tem entrado 

 nas descripções de caçadas, Brehm extracta de um periódico inglez, Jour- 

 nal of the Indian Archipel^ a narrativa de um processo de matar o rhi- 

 noceronte, processo segundo o qual os habitantes de Sumatra (é ahi que 

 se passa o caso) se approximariam lentamente do animal quando elle se 

 espoja na vasa, lançando-lhe por cima do corpo matérias combustíveis a 

 que pegariam fogo. Este meio simples, diz o periódico inglez, teria a 

 dupla vantagem de matar o animal por asphixia e de assal-o ao mesmo 

 tempo! Como pôde uma idéa d'estas penetrar no espirito de alguém? O 

 leitor sabe bem que é precisamente a impossibilidade em que se encontra 

 o homem de chegar perto dos rhinocerontes o que torna difficultosa e 

 perigosíssima a caça d'estes pachydermes. 



CAPTIVEIRO 



Os rhinocerontes não são tão difficeis de domar como poderá acre- 

 ditar-se pensando na irascibihdade que os caracterisa. Se são apanhados 

 em pequenos, o que se não consegue, seja dito de passagem, sem matar 

 os pães, chegam a famiharisar-se com o homem até ao ponto de rece- 

 berem com manifestações de agrado as caricias que este lhes faz. Al- 

 guns individues que teem vivido na Europa revelam uma grande dispo- 

 sição para obedecer ás ordens d'aquelles que lhes distribuem os alimentos. 

 Em Anvers existiu um rhinoceronte asiático, já adulto, que constituía o 

 encanto de quantos o viam. Era de uma pasmosa docilidade; deixava-se 

 afagar por todos e, porque estava habituado a que lhe dessem de comer, 

 estendia o focinho a quantos chegavam perto d'elle, mendigando por este 

 meio o obulo costumado. O desenhador, que fez a copia d'este animal 

 para o livro de Brehm, entrou na jaula para o observar de todos os lados 

 e em posições diversas; o rhinoceronte não protestou. 



