mamíferos em especial 267 



O systema muscular dos equídeos 6 muito desenvolvido, de ordi- 

 nário. 



O esophago é estreito e munido de uma válvula na extremidade 

 que communica com o estômago. Este, ligeiramente bilobado e constituído 

 por dois saccos distinctos, é pequeno, simples e alongado. Os intestinos 

 são muito compridos; apresentam, segundo as espécies, desde vinte e 

 trez até quarenta metros. O cecum tem uma capacidade que varia tam- 

 bém entre trinta e trez e sessenta e oito litros. 



Um facto muito para notar é o de terem acreditado os antigos e 

 acreditar ainda hoje muita gente que os equídeos não teem fel. Esta idéa 

 apresentada por Aristóteles passou a ser authomaticamente repetida pe- 

 los naturalistas antigos e chegou até nós. A observação anatómica des- 

 mente uma tal idéa. Nos equídeos existe vesícula biliar, como em todos 

 os mamíferos; somente ella é pouco desenvolvida e pouco apparente. 



DISTRIBUIÇÃO GEOGRAPHICA 



Os equídeos appareceram na epocha terciária, simultaneamente no 

 antigo e novo mundo. Na America, onde não existem hoje senão equí- 

 deos proveniente da Europa, encontram-se em certos terrenos restos fos- 

 seis de equídeos, especificamente distinctos dos que lá vivem; o que pa- 

 rece provar que a existência de taes solipedes foi anterior ahi ao esta- 

 belecimento do homem. 



«Na Europa, diz P. Gervais, existiam entre os equídeos fosseis mui- 

 tas espécies e, na que mais se approxímava do cavallo actual, differen- 

 tes raças caracterisadas por diíTerenças de estatura, comparáveis ás que 

 hoje observamos entre os cavallos domésticos; os esqueletos d'esses an- 

 tigos anímaes apresentam-nos as formas pezadas dos cavallos alsacianos, 

 o que parece approxímal-os muito dos cavallos que empregavam os guer- 

 reiros da idade media e que elles designavam sob o nome de palafrens. 

 Outros teem o esqueleto delicado dos cavallos árabes, cuja raça princi- 

 piou a espalhar-se na Europa depois das cruzadas; outros finalmente são 

 muito pequenos (equus minutus) e lembram as raças mínimas da Córsega. 

 Gomo é impossível demonstrar os laços de parentesco que ligam os ca- 

 vallos actuaes áquelles que deixaram os esqueletos nas camadas diluvia- 

 nas, nas cavernas, etc, ninguém está auctorísado a assegurar que a Eu- 

 ropa não fosse durante um certo tempo privada de anímaes d'este ge- 



