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nero, depois de os ter alimentado em maior numero ainda do que actual- 

 mente.» * 



Considerando os cavallos c os jumentos como raças de duas únicas 

 espécies, o numero actual d'estas é oito. 



Tem-se considerado a Europa central e septentrional, a Ásia central 

 e a Africa como constituindo a área de dispersão primitiva dos equídeos. 

 Hoje pode dizer-se que, exceptuando as regiões polares, os solipedes co- 

 brem seguramente toda a superfície do globo. 



COSTUMES 



Nos descampados da Ásia e da Africa os equídeos vivem em bandos 

 que percorrem extensões vastíssimas de terreno em busca de alimento. 

 Gomem hervas. Em captiveiro porém, habituaram-se a um outro género 

 de alimentação: comem principalmente grãos. Ao norte da Europa teem 

 um regime simultaneamente animal e vegetal. 



Os equideos são animaes vivos, ágeis e prudentes. Em liberdade fo- 

 gem do homem e dos grandes carniceiros; mas em caso de perigo de- 

 fendem-se corajosamente, servindo-lhes d'armas os dentes e os cascos. 

 Correm com rapidez notável; a marcha mais vulgar dos equideos em li- 

 berdade é o trote. 



A fecundidade é nos solipedes muito limitada. A gestação é longa e 

 o parto produz ordinariamente um filho único; entre duas gestações me- 

 deia geralmente um grande intervallo. Todas as espécies de equideos se 

 fecundam mutuamente, dando mestiços. 



DOMESTICIDADE 



Ha duas espécies de equideos, o cavallo e o jumento submettidos 

 desde tempos immemoriaes ao domínio do homem. Actualmente tem-se 



1 P. Gervais, Histoire naturelle des mammifhres, tom. 2.°, pg. 143, 



