320 HISTORIA NATURAL 



dera-se ao longo do corpo e manobram agitando-se de diante para traz, 

 como em quasi todos os. mamíferos aquáticos; as posteriores, pelo con- 

 trario, estendidas horisontalmente e parallelamente, encontram-se dis- 

 postas de maneira a cortarem a agua obliquamente. 



O manto é constituído por uma camada lanosa, cuja espessura au- 

 gmenta com o rigor dos climas, e que encobre pêllos rijos, cercados de 

 um enducto gorduroso que tem por fim impedir a chegada da agua até 

 á pelle e proteger o corpo contra os frios extremos. 



Todos os amphibios teem a cabeça arredondada, os olhos grandes, 

 a concha auditiva rudimentar ou nulla e o iabio superior coberto de 

 grossos pêllos compridos. 



A dentição é semelhante á dos carniceiros, motivo por que muitos 

 naturahstas teem pretendido collocar os amphibios logo depois d'esta 

 ordem. 



As vértebras cervicaes são claramente separadas umas das outras 

 e munidas de apophyses fortes; as dorsaes são quatorze ou quinze; as 

 lombares cinco ou seis; as sagradas quatro ou cinco, geralmente solda- 

 das; e as caudaes nove ou quinze. As cartilagens costaes encontram-se 

 completamente ossificadas. 



DISTRIBUIÇÃO GEOGRAPHIGA 



Encontram-se espalhados por todos os mares do mundo em numero 

 que vae crescendo á proporção que nos avisinhamos dos poios. 



COSTUMES 



Vivem em bandos, alimentando-se de peixes, de molluscos, de crus- 

 táceos, etc, a que juntam algumas substancias vegetaes. Mergulham com 

 facilidade e podem conservar-se longo tempo debaixo d'agua, embora 

 precisem de emergir para respirar. A disposição especial do apparelho 

 circulatório explica-nos a demora d'estes animaes sob a agua. Este appa- 

 relho é munido de vastos reservatórios ou seios venosos em que o san- 

 gue se acumula durante todo o tempo em que os pulmões não funccio- 



