CETÁCEOS 



CONSIDERAÇÕES GERAES 



Os cetáceos são mamíferos essencialmente aquáticos, em extremo 

 semelhantes aos peixes. 



Quem se limitasse a uma observação ligeira e superficial das formas 

 exteriores d'estes animaes, seria com effeito levado a crer que são pei- 

 xes, tal é a analogia apparente que manteem com esta classe de verte- 

 brados. É pois necessário insistir nos distinctivos da viviparidade, do 

 aleitamento dos filhos, da respiração pulmonar, da existência de um co- 

 ração munido de dois ventrículos e de duas aurículas, para que fique 

 bem assente e sem sombras de duvida a collocação dos cetáceos na classe 

 dos mamíferos. 



«Os cetáceos, diz Figuier, em vez de serem organisados para a vida 

 terrestre, são, pelo contrario, admiravelmente adaptados ás condições 

 do meio aquático; adquirem dimensões muitas vezes enormes e são os 

 gigantes do reino animal.)) *■ Brehm diz também: «Os cetáceos são entre 

 os mamiferos o que os peixes são entre os vertebrados, isto é seres con- 

 formados para uma vida exclusivamente aquática. As phocas passam um 

 terço, pouco mais ou menos, da sua existência em terra; ahi nascem, 

 ahi dormem, ahi se aquecem aos raios do sol. Os cetáceos, esses não po- 

 deriam viver fora da agua. As dimensões gigantescas d'estes animaes 



L. Figuier, Obr. cif., pg. 29. 



