33 G HISTORIA NATURAL 



indicam já que só no meio (]'esle elemento lhes é possível movercm-sc; 

 além cFisso, só o mar com as suas riquezas infinitas lhes pode fornecer 

 alimentação em quantidade suíficicnte.)) * Abstracção feita dos pontos 

 essenciaes de organisação que determinam a entrada na classe dos ma- 

 míferos aos cetáceos, em tudo o mais assemelliam-se elles aos peixes. 

 É o que vamos ver. 



Os cetáceos lêem um corpo pezado e volumosíssimo. A cabeça 

 enorme e monstruosa não se separa claramente do resto do corpo. Este 

 vae adelgaçando de diante para traz e termina por uma barbatana cau- 

 dal, larga e horisontal. Os membros posteriores faltam completamente e 

 os anteriores transformaram-se em verdadeiras barbatanas em que só 

 com o auxilio do escalpelo é possível descobrir dedos, reconhecer mãos. 

 Uma barbatana dorsal, formada de tecido adiposo, augmenta, quando 

 existe, o que nem sempre acontece, a semelhança entre os cetáceos e 

 os peixes. A bocca é largamente fendida, desprovida de lábios e contem 

 um numero considerável de dentes. As mamas acham-se collocadas junto 

 dos órgãos genitaes. 



A estructura interna oíTerece também particularidades dignas de 

 menção. 



Os ossos são formados de ccllulas espongiosas, cheias de uma gor- 

 dura liquida que o impregna de tal modo que elles parecem ainda gordos 

 ao fim mesmo de muitos dias de exposição ao ar: não teem canal me- 

 dullar. O craneo é enorme e raras vezes proporcionado ao resto do 

 corpo. Os ossos estão ligados de um modo especialíssimo : são embrica- 

 dos e unidos apenas pelas partes molles. Uns são rudimentares, outros 

 extremamente desenvolvidos. 



Na columna vertebral a porção correspondente ao pescoço é princi- 

 palmente notável. As vértebras são ahi em numero de sete, mas reduzidas 

 a finos anneis achatados, muito pouco moveis e, muitas vezes soldados 

 entre si de modo tal que apenas se lhes pode contar o numero pelos bu- 

 racos de conjugação, que dão passagem aos nervos. As vértebras dor- 

 saes são geralmente onze a dezenove, as lombares dez a vinte e quatro 

 e as caudaes vinte e duas a vinte e quatro. O numero de verdadeiras 

 costellas é muito restricto: varia entre um e seis pares. As falsas costel- 

 las são muito mais numerosas. 



Os membros anteriores são notáveis pela forma curta e achatada 

 dos seus ossos e ainda pelo numero de phalanges que pode ser seis, 

 nove ou mesmo doze. 



Os dentes em grande numero, são sempre eguaes em cada maxilla. 



Brehm, Ohr, cit,, vol. 2.o, pg. 823. 



