mamíferos em especial 339 



dos cetáceos em terra. Respirando pulmonarmente, não se pode explicar 

 a morte por aspliixia como nos peixes. Explicar-se-ha pela fome? Talvez; 

 no entanto custa a crer que a causa seja esta, porque a morte é exces- 

 sivamente rápida. 



Os cetáceos são carnívoros; só casualmente comem vegetaes, que 

 todavia lhes não servem provavelmente de alimento. Os animaes mari- 

 nhos, grandes e pequenos, seja qual for a classe a que pertençam, cons- 

 tituem a verdadeira alimentação dos cetáceos. Devemos notar este facto 

 muito singular: os cetáceos de maiores dimensões são, de ordinário, os 

 que se alimentam de mais pequenos animaes e inversamente. 



Entre os cetáceos ha espécies que se alimentam apenas de peque- 

 nos animaes, peixes, crustáceos, molluscos, annelados, etc; outras po- 

 rém attacam os grandes animaes, não poupam mesmo, se as aperta a 

 fome, os seus congéneres mais fracos. Este ultimo é o caso dos golphi- 

 nhos. 



Os cetáceos são animaes extremamente sociáveis. Nas regiões em 

 que o homem os não attaca, vivem em bandos numerosíssimos; e geral- 

 mente manifestam uns pelos outros uma grande dedicação. O macho e a 

 fêmea dão n'esta ordem altos exemplos de affeição. Claro está que á afíir- 

 mação anterior fazemos uma restricção : a que já ficou mencionada rela- 

 tivamente ás espécies cujos membros se attacam nas occasiões de fome. 

 Esta restricção, de resto, somos obrigados a fazel-a mesmo para a nossa 

 espécie. Nas fomes do alto mar, a anthropophagia é uma perfeita reali- 

 dade. 



Não existem dados precisos sobre a epocha do cio. É provável que 

 o acto sexual se reahse durante todo o anno, mas com mais ardor nos 

 fins do estio. É então com effeito, que os bandos se dividem em pares 

 e que os machos agitam violentamente em torno de si as aguas batendo 

 com força e em todas as direcções com as barbatanas. Também se não 

 conhece com precisão o tempo que dura uma gestação, embora geral- 

 mente se creia que seja de nove ou dez mezes. Brehm julga que nas 

 pequenas espécies a gestação poderá durar com efí*eito esse tempo ape- 

 nas, mas que nas grandes espécies deverá prolongar-se por vinte ou 

 vinte e dois mezes. É de Fevereiro a Abril que as fêmeas apparecem 

 com os filhos. Estes, mesmo depois de muito crescidos, reclamam ainda 

 os cuidados maternos. As baleias, por exemplo, só ao fim de um anno 

 estão habihtadas a procurarem por si mesmas o ahmento. Parece que as 

 grandes espécies só aos vinte annos estão aptas para a reproducção. 



Em caso de perigo, os cetáceos auxiliam-se mutuamente; as mães, 

 sobretudo, combatem corajosamente pelos filhos. 



