342 HISTORIA NATURAL 



é de ordinário branco ou branco-amarellado com manchas trigueiras, 

 numerosas, alongadas o irregulares. Estas manchas, mais abundantes no 

 dorso que no ventre tornam-sc muitas vezes confluentes na cabeça. 



O comprimento do licorne varia entre quatro e seis metros e meio. 

 O dente incisivo ou defeza offerece uma extensão de dois metros. 



DISTRIBUIÇÃO GEOGRAPHICA 



O licorne habita os mares do Norte. É muito commum no mar Gla- 

 cial, entre a Groelandia e a Islândia, em Nova-Zembla e nas costas 

 septentrionaes da Sibéria. Este cetáceo appareceu quatro vezes nas cos- 

 tas da Inglaterra e duas nas costas da Allemanha, em 1736. 



COSTUMES 



Acerca do licorne correm nos livros antigos as mais espantosas fa- 

 bulas. Á falta de dados precisos e observações rigorosas, a phantasia 

 apoderou-se do assumpto e deixou n'elle os vestígios da sua passagem. 

 Alberto o Grande, chama a este cetáceo um peixe e diz-nos que com um 

 corno que tem implantado na cabeça^ elle pode attravessar de lado a 

 lado um navio, embora seja fácil evitar-lhe o embate porque o animal 

 é muito moroso em todos os seus movimentos. Strabao e Fabricius, con- 

 sideram também o dente d'este cetáceo como um corno que lhe serve 

 não tanto para attacar as diíTerentes espécies aquáticas, como para par- 

 tir o gelo. 



Nós devemos dizer com lealdade que, embora os nossos estudos 

 modernos nos tenham dado o incontestável direito de julgar verdadeiras 

 phantasias muitas aífirmações dos antigos, é todavia certo que não pode- 

 mos hsongear-nos de conhecer tão bem e tão minuciosamente quanto se- 

 ria para desejar os costumes e hábitos de vida do licorne. Com effeito a 

 nossa ignorância é sobre alguns doestes pontos quasi absoluta. Procura- 

 remos dizer quanto ha de averiguado. 



O licorne, como muitos outros cetáceos, evita cautelosamente as 

 costas, refugiando-se no mar largo. É sociável. Raras vezes se encontra 



