348 HISTORIA NATURAL 



CARACTERES 



A orca 6 um golphinho vigoroso. Tem a cabeça pequena, o dorso 

 eTevado, as barbatanas lateraes compridas e a caudal forte, larga e ter- 

 minando por uma curva cm forma de s. Apresenta onze a treze dentes. 

 O dorso é negro brilhante e o ventre branco com reflexos amarellados. 

 Por cima e por traz dos olhos encontra-se uma comprida macula branca. 

 O negro do dorso é separado do branco do ventre por uma linha nitida, 

 mas irregularmente traçada. Do contorno do anus parte uma larga facha 

 branca que se dirige para diante, enviando duas outras egualraente bran- 

 cas e largas para a parte posterior do tronco, continuando-se depois até 

 á barbatana peitoral, subindo e recurvando-se para o angulo da bocca e 

 terminando por um fino traço branco em torno da maxilla superior. A 

 partir da base ou parte posterior da barbatana dorsal estende-se para 

 diante e para baixo uma outra facha azul escuro ou purpura. 



Esta espécie apresenta dimensões muito variáveis desde cinco até 

 dez metros de extensão. A barbatana peitoral mede sessenta e seis cen- 

 timetros e a dorsal sessenta e trez; a largura doestas membranas é de 

 metro e meio, termo médio. 



DISTRIBUIÇÃO GEOGRAPHICA 



A área de dispersão doeste cetáceo foi já muito maior do que é hoje. 

 Os naturalistas romanos conheciam esta espécie e assignavam-lhe como 

 pátria o Mediterrâneo. Nas costas da Córsega e da Sardenha abundavam 

 as orcas. Actualmente este cetáceo não se encontra no Mediterrâneo; ha- 

 bita o norte do Atlântico, o mar Glacial e o norte do oceano Pacifico 

 d'onde desce até ás costas da França por um lado e do Japão, por outro. 



