MAMK^EROS EM ESPECIAL 



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COSTUMES 



Segundo Tilésius véem-se as orcas nos mares do norle em grupos 

 de cinco indivíduos com a cabeça e a cauda recurvados para baixo e a 

 barbatana dorsal erecta e fora d'agua, parecendo soldados de sabre em 

 punho, desembainhado. Passam com assombrosa rapidez; e, porque teem 

 uma vista penetrante, vêem a grandes distancias em todas as direcções. 



A orca é de todos os carnivoros marítimos o maior e o mais terrí- 

 vel; não se Hmita a attacar os pequenos peixes, mas acomette mesmo os 

 cetáceos gigantescos. É respeitada e evitada por todos os golphinhos. 



Phnio disse: «A falsa baleia (assim appelidavam os antigos a orca) 

 comporta-se como um bandido: ora se occulta á sombra de um navio 

 ancorado e apanha um marinheiro que teve a phantasia de banhar-se no 

 mar, ora ergue a cabeça fora d'agua e se atira de encontro ás barcas 

 dos pescadores, voltando-as.)) Os observadores modernos confirmam as 

 palavras do naturalista antigo. Rondelet affirma que as orcas perseguem 

 as baleias e as mordem; assim estes cetáceos são por aquelles forçados 

 a abandonarem as profundezas do mar e a refugiarem-se perto das cos- 

 tas onde se torna fácil matal-os pelo emprego das frechas ou do arpeu. 

 Anderson refere que em Nova-Inglaterra se chama á orca o assassino das 

 baleias. Quando tratam de perseguir uma baleia, as orcas juntam-se cm 

 grande numero, mordendo-a, arrancando-lhe pedaços de pelle; quando 

 a baleia fatigada abre a bocca e projecta fora a lingua, as orcas preci- 

 pitam-se sobre ella e ar rançam -Ih' a. Eis porque de tempos a tempos se 

 encontram nas costas cadáveres de baleias a que falta a Hngua. Pontop- 

 pidan e Steller confirmam o que acabamos de dizer acerca das hostili- 

 dades da orca e da baleia e bem assim as affirmações de Plinio sobre a 

 maldade do cetáceo em questão. Steller diz: «Todos os pescadores teem 

 um enorme medo da orca, porque quando se lhe approximam muito ou 

 a ferem, ella volta os barcos.» 



Nada se sabe, absolutamente nada, sobre a reproducção doeste ce- 

 táceo. 



