352 HISTORIA NATURAL 



Os pescadores sentem um verdadeiro ódio por esta espécie que lhes 

 rompe as redes e lhes devora o peixe apanhado. As vezes também acon- 

 tece que sendo muito duros e resistentes os fios da rede, o cetáceo ahi 

 fica preso; é uma alegria para os pescadores quando isto se dá. 



A toninha é muito sociável; como todos os representantes da famí- 

 lia, vive em bandos. Quando nada, o que faz com perfeição e rapidez, 

 abaixa e levanta alternativamente a cabeça e a cauda e recurva o dorso 

 em arco de convexidade ora superior, ora posterior. Brincando na agua, 

 a toninha salta ao ar e mergulha alternativamente com rapidez assom- 

 brosa. Quando está imminente uma tempestade salta fora da agua a uma 

 altura muito maior que a do costume; já os naturalistas antigos tinham 

 observado este facto. Antes da introducpão dos barcos a vapor, a toninha 

 era muito mais fácil de observar do que é hoje; ella segue, é certo, es- 

 tes barcos, mas não tão de perto, nem com tanta confiança como fazia no 

 tempo da navegação em barcos de vella, de carreira mais vagarosa. Perto 

 das costas as toninhas seguem ás vezes uma embarcação durante uma 

 légua e mais, ora nadando por baixo d'agua, ora saindo á superfície, 

 como para observar melhor o barco e os tripulantes. 



Na epocha da apparição dos arenques, a toninha vive quasi exclu- 

 sivamente da carne d'estes animaes; persegue também o salmão nos 

 rios, difficultando muito as pescas. 



O cio começa com o verão e dura pelo menos dois mezes, de Junho 

 a Agosto. A excitação é grande n'este periodo de tempo. Os machos per- 

 correm o mar com extrema velocidade perseguindo as fêmeas; também 

 se dão combates violentos n'esta epocha. Emquanto a excitação genésica 

 dura, os machos não conhecem perigos; muitas vezes vêem cair na areia 

 ou batem com a cabeça de encontro ás embarcações, morrendo por ef- 

 feito da pancada. 



Em Maio realisa-se o parto que produz um a dois fílhos de pouco 

 mais de meio metro de extensão e de cinco kilogrammas de pezo, termo 

 médio. O comportamento da mãe em relação á prole é o de todas as es- 

 pécies de cetáceos. 



PESCA 



A perseguição activa de que é victima a toninha, exphca-se em parte 

 pelo valor da carne e da gordura d'este cetáceo, em parte pelos prejuí- 

 zos enormes que causa á pesca. Embora se empregue contra a toninha 

 o tiro de bala, é certo que os meios mais usuaes são as redes fortes que 



