3 152 HISTORIA NATURAL 



COSTUMES 



Nos logares cm que o alimento abunda, encontram-se as baleias 

 communs em bandos numerosos; não se pode porém aífirmar, dizem 

 quasi todos os naturalistas, que a espécie seja sociável. 



A despeito do volume e dimensões consideráveis que a caracleri- 

 sam, a baleia é um animal vivo e ágil; a força predomina evidentemente 

 sobre o pezo. As barbatanas peitoraes servem-lhe apenas para se manter 

 em equilíbrio; a barbatana caudal é-lhe, pelo contrario, um órgão in- 

 dispensável á locomoção. Quando o animal morre na agua, é que se 

 vê perfeitamente a funcção desempenhada pelas barbatanas peitoraes; 

 ellas deixam de mover-se e desde então o animal volta-se, repousando 

 sobre o dorso ou sobre os flancos. Quanto á força da barbatana caudal, 

 pode fazer-se uma idéa lembrando que ella tem a superfície de uma he- 

 lyce de navio regular. 



Segundo Scoresby, a rapidez e precisão de movimentos da baleia 

 contrastam singularmente com o pezo e a corpuratura informe d'este ce- 

 táceo. «Ás vezes, diz este navegador, projecta-se com violência tal que 

 salta fora da agua.» 



Nadando tranquillamente á superfície d'agua, a baleia percorre n'uma 

 hora o espaço de nove milhas inglezas; se a ferem, percorre doze a de- 

 zeseis no mesmo espaço de tempo, não havendo então vapor que possa 

 seguil-a. Diz Paeppig: «Se as baleias tivessem tanto de intelligentes como 

 teem de grandes e fortes, não haveria canoa ou navio capaz de resistir- 

 Ihes; seriam os verdadeiros soberanos do Oceano.» Mas as baleias, 

 affirma Brehm, são animaes estúpidos e cobardes. K vista e o tacto são 

 os únicos sentidos que n'este cetáceo parecem attingir um certo grão de 

 desenvolvimento. O ouvido é muito mau. 



A baleia prevê com uma grande antecipação as mudanças de tempo; 

 quando uma tempestade se approxima, manifesta-se inquieta, agita for- 

 temente a agua. 



Gomo revellações da intelUgencia da baleia nós não conhecemos 

 mais que a dedicação da mãe pelos filhos. 



A baleia commum aUmenta-se de molluscos, de crustáceos e princi- 

 palmente de alforrecas, que nos mares do polo são abundantíssimas. 

 Também come annelados errantes e, casualmente, peixes, quando de pe- 

 quenas dimensões, porque a estreiteza do esophago não lhes permite a 

 deglutição de grandes animaes. 



