mamíferos em especial 



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Seguindo o doutor Thiercelin, que escreveu o Diário de um haleeirOy 

 Figuier escreve: «A baleia passa uma parte do seu tempo á superQcie 

 da agua e outra parte a uma profundidade de duzentas ou trezentas 

 braças. Quando se prepara para subir, a próxima immersão é annun- 

 ciada á superfície da agua por um largo remoinho. Primeiro ve-se im- 

 mergir um ponto negro: é a extremidade do focinho. Logo depois appa- 

 recem os respiros e após uma porção mais ou menos extensa do dorso; 

 a cauda é a ultima a patentear-se. 



«Na occasião em que os respiros chegam á superfície da agua, ele- 

 va-se ao ar a muitos metros de altura uma dupla columna de vapor 

 branco, mais ou menos espessa, em forma de V. Depois d'esta expulsão 

 os respiros immergem de novo e durante trinta ou quarenta segundos o 

 cetáceo deshsa á flor d'agua de modo que o espectador lhe vê, atravez 

 da camada de liquido que o cobre, a tinta azulada do corpo. Um minuto 

 depois o ponto negro apparece, depois os respiros e uma nova expulsão 

 de liquido tem logar. 



«Este jogo alternado de respiração e progressão á superfície d'agua 

 dura oito a dez minutos; durante este tempo reahsam-se sete a oito pro- 

 jecções ou jactos de hquido. O primeiro é mais espesso que os seguin- 

 tes; o ultimo, tão espesso e tão prolongado como o primeiro, annuncia 

 que a baleia vae mergulhar. Debaixo d'agua conserva-se trinta ou qua- 

 renta minutos e algumas vezes mais para voltar depois á flor d'agua e 

 reproduzir os seus jactos irregulares e periódicos. 



«É assim, diz Thiercelin, que as baleias passam a vida ora sobre a 

 agua, ora debaixo d'ella, de dia e de noite, no bom e no mau tempo, 

 em todas as estações. 



«Quando a baleia respira, o ruido que faz ouve-se a alguns centos 

 de metros apenas, se ella está tranquilla; mas quando a agita o medo 

 ou a cólera, o ruido respiratório estende-se então a muitos kilometros 

 de distancia. Thiercelin compara o ruido respiratório de uma baleia ao 

 de uma forte columna d'ar projectada por um largo folie de forja n'um 

 tubo também largo de cobre : é uma nota muito grave e muito intensa 

 sustentada durante oito ou dez segundos. 



«Segundo o mesmo observador, o jacto não seria formado por agua 

 no estado hquido : compor-se-hia ao mesmo tempo de ar quente saído do 

 peito, de uma certa quantidade de vapor d'agua, misturado com este ar, 

 e de partículas oleaginosas. Assim quando a temperatura é elevada, o 

 mar calmo e o sol perto do zenith, o jacto torna-se invisível. Quando o 

 vapor d'este jacto se dessimina pelo ar, dissolve-se e tudo desapparece; 

 no mar caem apenas algumas gottasinhas de gordura. Estas pequenas 

 gottas espalhadas na agua c juntas ás exalações dajíelle deixam sobre 

 a superfície do mar extensos rastos de manchas oleosas que indicam a 



