mamíferos em especial 



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Nos mares do norte a copula tem logar em Junho e Julho. N'este 

 momento as baleias apresentam uma grande excitação. 



O parto produz um filho único, muito raras vezes dois. Que tempo 

 dura a gestação? Eis o que os naturahstas nos não dizem precisamente; 

 uns faliam em dez mezes, outros em vinte e dois, alguns mesmo em dois 

 annos. O recemnascido tem ordinariamente de extensão seis metros e de 

 circumferencia cinco. O amor materno é um sentimento muito desenvol- 

 vido na baleia; este cetáceo habitualmente tão timido, torna-se durante 

 os primeiros mezes de maternidade corajoso, terrivel para quantos lhe 

 fazem a pesca. Scoresby e Fitzinger relatam alguns casos de observação 

 própria, eminentemente demonstrativos da coragem ou antes da temeri- 

 dade da baleia quando lhe perseguem o filho no periodo de aleitamento. 

 N'esta occasião não evita, como de costume, nem as canoas dos pesca- 

 dores, nem mesmo os navios de alto lote; arremetem destemidamente 

 contra tudo e contra todos. 



INIMIGOS 



Além do homem, tem a baleia outros inimigos ainda. O tubarão nos 

 mares do Norte persegue-a e chega a arrancar-lhe grandes pedaços de 

 pelle. Os parasytas animaes e vegetaes fixam-se-lhe no dorso em numero 

 assombroso. «Véem-se baleias, diz Brehm, que trazem sobre o dorso 

 todo um mundo de vegetaes e de animaes.» *■ 



PESCA 



A pesca regular ás baleias data dos séculos xiv e xv. Os perigos 

 que ella offerece são por vezes consideráveis; e no entanto os baleeiros 

 teem uma verdadeira paixão por este género de perseguições. Os pro- 

 ductos da baleia tornaram-se artigos importantes de commercio e ha 

 hoje paizes que os exploram em alta escala. Em 1841 os americanos tra- 



1 Brehm, Obr. eit., vol. 2.«, pg. 859. 



