mamíferos em especial 367 



mas d'oleo valem, termo médio, cem francos e a mesma porção de bar- 

 bas paga-se por quatro mil e quinhentos francos. Por estes dados faz-se 

 uma idéa clara do que pode produzir a pesca das baleias em grande es- 

 cala e tal como os americanos a organisam. 



Na Europa apenas teem emprego a gordura e as barbas. As povoa- 

 ções do Norte fazem uso da carne, comem a gordura e bebem o óleo 

 com tanto prazer como um alcoólico bebe um copo de bom vinho. Os es- 

 quimós comem mesmo a pelle crua. O esqueleto tem grande valor ao 

 Norte, porque é ahi empregado na construcção de barcos e de cabanas. 



AS SIRENIDAS 



Este grupo de mamíferos é por alguns naturalistas, por Brehm por 

 exemplo, constituído em ordem á parte, por outros, por Figuier por 

 exemplo, incluido na ordem dos cetáceos. Não achando motivos bastan- 

 tes para fazer da^ sirenidas uma. ordem, damol-as como fazendo parte 

 do grande grupo dos cetáceos e constituindo o ramo dos cetáceos herbí- 

 voros. Assim a divisão que atraz fizemos dos cetáceos em unicornes, 

 golphinhos, cachalotes e baleias, corresponde aos cetáceos propriamente 

 ditos ou ordinários. Os géneros que vamos agora estudar — dugongos e 

 manatins — pertencem ás sirenidas ou cetáceos herbívoros. 



O nome de- sirenidas,ipYO\em do vocábulo latino sirenia que nós tra- 

 duzimos por sereias e com que os antigos designavam seres phantasti- 

 cos, metade peixes e metade mulheres, cujo canto suavíssimo fazia pa- 

 rar os navios e encantava os marinheiros para os perder. Os naturahs- 

 tas que fazem das sirenidas uma ordem distincta, consideram estes ma- 

 míferos como estabelecendo a transição entre as pliocas e as baleias. 



Nas sirenidas existem membros anteriores com dedos desenvolvidos 

 e ligados pela pelle, mas perfeitamente immoveis e constituindo verda- 

 deiros remos; a cauda representa os membros posteriores e é uma bar- 

 batana horisontal. A cabeça é pequena, o focinho grosso e cylindrico, o 

 péllo é raro, curto e grosso. Teem dentes incisivos e mollares. Apresen- 

 tam duas mamas peitoraes; e é d'ahi que deriva a comparação feita en- 

 tre estes cetáceos e as sereias da fabula, mulheres-peixes. 



