368 HISTORIA NATURAL 



São dois OS géneros compreliendidos n'este grupo ou família: os 



dugongos e os manatins. 



OS DUGONGOS 



Teem um focinho curto, achatado, guarnecido de um grande numero 

 de sedas curtas e ásperas; o craneo é notável pelo grande desenvolvi- 

 mento dos intermaxillares. Teem trinta a trinta e dois dentes, sendo 

 quatro incisivos superiores, seis ou oito inferiores e cinco mollares por 

 lado nas duas maxillas; nenhum d'estes dentes tem raizes. As barbatanas 

 peitoraes, representantes dos membros anteriores, não teem unhas; a 

 barbatana caudal é semelhante á dos golphinhos e das baleias. A pelle é 

 muito espessa e desnudada. 



O DUGONGO COMMUM OU CAMELLO DO MAR 



Foi este animal o que deu origem á fabula das sereias; é também 

 o mais característico da familia natural das sirenidas. Os chinezes e os 

 árabes conhecem este cetáceo ha muitos séculos; na Europa porém, só 

 no começo do século passado se souberam algumas informações a seu 

 respeito. Publicou-as em 1702 Dampier. Advirtamos porém que a des- 

 cripção exacta do dugongo commum foi feita pela primeira vez n'este 

 século pelos naturahstas francezes Diard e Duvaucel. Mais tarde Riippel 

 observou-o no mar Vermelho e fez-nos conhecer o seu género de vida. 

 Hoje possuímos -a historia quasi completa d'este singular cetáceo. 



