MAMÍFEROS EM ESPECIAL 373 



metros de comprimento, sessenta a oitenta centimetros de largura, meio 

 metro de altura e duzentos e cincoenta a quatrocentos kilogrammas de 

 pezo. Estas são as dimensões medias; lia indivíduos maiores, de cinco a 

 sete metros de extensão, por exemplo. A pelle é pouco menos do que 

 desnudada; a cor geral é um pardo azulado um pouco mais escuro no 

 dorso e flancos do que no ventre. As raras sedas que cobrem o corpo 

 são amarelladas. 



Os pulmões teem um metro de comprido; são formados de grandes 

 cellulas e podem reter uma notável quantidade d'ar. O intestino tem 

 trinta metros de comprimento. 



DISTRIBUIÇÃO GEOGRAPHIGA 



A America do Sul e a America central são a verdadeira pátria d'este 

 animal, que é hoje muito mais raro do que o foi em outro tempo. Ha- 

 bita principalmente as costas do Oceano Atlântico e nomeadamente as 

 bailias nas visinhanças de Cayenna e das Antilhas. 



COSTUMES 



líumboldt observou que os manatins procuram no mar de preferen- 

 cia os togares em que existem fontes d'agua doce, por exemplo a al- 

 guma distancia da ilha de Cuba, ao sul do golpho de Jagua, n'um ponto 

 em que as fontes d'agua doce são tão abundantes que os marinheiros 

 alii fazem as suas provisões, enchendo pipas. Muitas vezes também so- 

 bem pelos rios e nas epochas de inundações chegam até aos lagos e aos 

 pântanos. 



No Amazonas, e confluentes ainda hoje são vulgares estes cetáceos. 



Os costumes do manantim americano são sensivelmente semelhantes 

 aos dos dugongos. 



A alimentação é vegetal. Os viajantes antigos disseram que o ma- 

 natim americano vinha algumas vezes a terra pastar; 6 um erro com- 

 pleto que já no século xviii era desmentido pelos naturalistas. O cetáceo 

 aUmenta-se de plantas que vegetam na agua. Gome até encher comple- 



