378 HISTORIA NATURAL 



eidos para a bolsa marsupial. Segundo as observações de Owen, anató- 

 mico inglez, a própria mãe para ahi os transporta, apanhando-os com os 

 lábios. Eis o modo por que cila procede: Applicando com força os dois 

 membros anteriores aos bordos da bolsa, repuxa-os em opposição um ao 

 outro para os distender e tornar maior a abertura, como nós fazemos 

 quando abrimos uma sacca. Depois introduz na bolsa o focinho e, sen- 

 tando-se em terra para tomar uma posição mais favorável, extráe ella 

 própria o feto que já passou a primeira phase de evolução. Depois, sem 

 nunca se servir dos membros, leva o filho a uma das mamas que elle 

 por esforço próprio seria incapaz de attingir, e ahi o conserva até que 

 elle tenha apanhado com os lábios um mamillo. D'ahi por diante o re- 

 cemnascido dispensa o soccorro materno; adhere tão fortemente á mama 

 que só d'ella poderia ser separado por uma grande violência. Todavia 

 como não é ainda capaz de sustentar-se pelas próprias forças, isto é de 

 aspirar o leite necessário á nutrição, a mãe determina por meio das 

 contracções alternadas de um musculo especial verdadeiras injecções de 

 leite na bocca do filho. 



«Pelo que acaba de ser lido, vê-se que os marsupiaes differem essen- 

 cialmente dos outros mamíferos no facto de que os filhos exigem a ali- 

 mentação mamaria em epocha muito menos avançada do seu desenvol- 

 vimento do que nas outras ordens. Os ossos marsupiaes e a bolsa que 

 elles manteem não são senão disposições que correspondem a essa ne- 

 cessidade. 



«Durante o que podemos chamar o segundo periodo de gestação, a 

 organisação dos marsupiaes completa-se: o novo individuo vae pouco e 

 pouco approximando-se da forma e constituição definitivas. No kanguru, 

 por exemplo, os pêllos principiam a apparecer ao sexto mez; ao oitavo 

 começa o filho a deitar a cabeça fora da bolsa marsupial e já preludia a 

 existência exterior apanhando aqui e além alguma herva tenra. Por fim, 

 algum tempo depois faz a sua entrada no mundo e aventura alguns sal- 

 tos timidos a traz da mãe. Principia a viver sob responsabilidade própria; 

 comtudo por algum tempo ainda recolhe-se muitas vezes ao primitivo 

 asylo quer para evitar algum perigo, quer para supprir pelo leite ma- 

 terno á insufficiencia da alimentação que as forças lhe não permittiram 

 procurar em quantidade bastante. É por isso precisamente que se vêem 

 mamar ao mesmo tempo indivíduos já grandes, quasi emancipados e ou- 

 tros pequenissimos ainda, de partos mais recentes. É também por isso 

 que as fêmeas possuem um numero de mamas superior ao dos filhos 

 que produz cada parto.» * 



i L. Figuier, Obr. cit., pg. 15 o seguintea. 



