mamíferos em especial 



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CARACTERES 



É difficil, observa justamente Brehm, dar uma idéa geral da forma 

 dos marsupiaes. As difFerenças entre os membros d'esta ordem são com 

 eíTeito profundas. «A dentição, escreve o naturalista alludido, ora é a de 

 um roedor, ora a de um carnívoro; a disposição do resto do apparelho 

 digestivo e a estructura dos membros correspondem inteiramente a estes 

 caracteres tirados dos dentes. Encontramos n'esta ordem verdadeiros 

 carnívoros e verdadeiros herbívoros; encontramos mesmo animaes que 

 nos fazem lembrar os ruminantes. O que pode dizer-se n'um ponto de 

 vista geral é que os marsupiaes são mamíferos de pequenas ou medianas 

 proporções, de corpo refeito e de membros fracos ou delgados. A cabeça 

 é de ordinário alongada e ponteaguda; as orelhas são grandes e levan- 

 tadas. A cauda é muita comprida; o pêllo é macio e acamado. Os outros 

 caracteres variam immensamente; é pois necessário estudal-os em cada 

 famiHa separadamente. Apenas um caracter commum os relaciona: a exis- 

 tência da bolsa marsupial.» * 



DISTRIBUIÇÃO GEOGRAPHIGA 



Em epochas geológicas anteriores á nossa existiram representantes 

 d'esta ordem em pontos diíTerentes da Europa, nomeadamente na França 

 e na Inglaterra. Hoje existem apenas na America e em Nova IloUanda; 

 a Austrália é a verdadeira pátria d'estes animaes. Até mesmo a máxima 

 parte dos mamíferos doeste continente pertencem á ordem de que nos 

 estamos occupaodo. 



* Brehm, Obr. cit., vol. 2.o, pg. 2. 



