386 HISTORIA NATURAL 



OS do ventre são trigueiros claros na raiz e quasi brancos na cxtrenrii- 

 datle. A cabeça é mais clara que o dorso e os olhos abrancaçados, apre- 

 sentando no angulo anterior uma pequena mancha escura e superior- 

 mente uma outra semelhante em sentido transversal. Os pellos da região 

 posterior do corpo são mais compridos que os outros. Os olhos do 

 thylacino cynocephalo são maiores que os do cão e a bocca é mais fen- 

 dida. 



DISTRIBUIÇÃO GEOGRAPHIGA 



Habita somente a Tasmania ou Terra de Van-Diemen; no continente 

 australiano encontram-se apenas os ossos fosseis dos seus congéneres. 

 Abundava no tempo do estabelecimento dos colonos europeus, com 

 grande prejuízo dos emigrantes, porque lhes destruía os rebanhos. Foi 

 pouco e pouco repellido para o interior da ilha, para as montanhas prin- 

 cipalmente, onde se encontra ainda hoje em grande numero a uma alti- 

 tude de mil metros acima do nivel do mar. 



COSTUMES 



Os hábitos de vida d'este marsupial são essencialmente nocturnos. 

 Durante o dia occulta-se nas fendas dos rochedos, nas cavernas, nos to- 

 gares sombrios e inaccessiveis ao homem. A contracção permanente da 

 pupilla n'este animal denuncia uma extraordinária sensibilidade para a 

 luz. É por isso precisamente que, se o obrigam a caminhar durante o 

 dia, a sua marcha é vacillante, os seus movimentos pouco precisos, 

 quasi descoordenados. De noite, ao contrario, é vivo, ágil, perigoso pela 

 rapidez de movimentos que denunciam um verdadeiro carnivoro; não re- 

 cua diante dos cães, antes acceita a lucta com estes encarniçados inimi- 

 gos, saindo muitas vezes victorioso. INãb é o mais feroz dos marsupiaes 

 carnívoros, mas é indubitavelmente o mais forte e o mais corajoso. É 

 um verdadeiro lobo do continente australiano; e, com quanto menor do 

 que este carniceiro, elle produz ahi, proporcionalmente ás suas dimen- 

 sões, tantos estragos como o lobo entre nós. 



O thylacino cynocephalo alimenta-se de pequenos animaes de todas 



