mamíferos em especial 



399 



DISTRIBUIÇÃO GEOGRAPHIGA 



Este marsupial, conhecido lia vinte annos somente, foi encontrado 

 á Leira de um pequeno rio, o rio dos Gysnes, na Austrália oriental. 



COSTUMES 



A impressão agradável que se recebe ao ver pela primeira vez este 

 animal e que é produzida pela diversidade das cores perfeitamente dis- 

 postas, não se dissipa, antes augmenta quando o observamos de perlo. 



É, affirmam todos os naturalislas, um animal ágil que corre dando 

 pequenos saltos. A velocidade de que dispõe não é grande, mas esta 

 imperfeição compensa-a elle pela astúcia e pela vivacidade. Nas flores- 

 tas virgens em que de preferencia gasta o seu tempo, encontra a cada 

 passo uma cavidade, um tronco d'arvore carcomido, uma fenda de ro- 

 chedo que podem servir-lhe não só de logar de repouso, mas ainda de 

 refugio quando o perseguem. Sabe perfeitamente introduzir-se n'estes 

 escondrijos e ahi se conserva persistentemente em quanto algum perigo 

 o ameaça. 



O nome de mymercobio é dado a este animal para exprimir que a 

 alimentação principal de que faz uso se compõe de formigas. Os logares 

 que prefere são sempre aquelles em que os formigueiros abundam. As 

 unhas aguçadas e a hngua muito comprida que possue, são instrumen- 

 tos em harmonia com este género de alimentação. Como os tamanduás, 

 elle estende a lingua e retira-a rapidamente para a bocca quando um 

 numero sufficiente de formigas se fixou a ella. AUmenta-se ainda de ou- 

 tros insectos e, quando a fome o aperta, até de vegetaes, embora a sua 

 natureza não seja a de um herbívoro. 



Ao contrario dos outros marsupiaes carnívoros, este é um animal 

 inoíTensivo, Innocente. Quando se lhe delta a mão, não tenta morder nem 

 arranhar; apenas emitte um som fraco de queixume e, se vc que lhe é 

 impossível fugir, delxa-se prender sem resistência. 



