400 HISTORIA NATURAL 



CAPTIVEIRO 



Pouco tempo se pode conservar este marsupial preso, porque é im- 

 possível fornecer-lhe em quantidade suíTiciente o alimento que mais lhe 

 convém, as formigas. Diz Brehm: «o captiveiro é para elle a morte.» 



OS DIDELPHOS PROPRIAMENTE DITOS 



Os differentes géneros comprehendidos n'esta vasta familia com- 

 poem-se de marsupiaes de pequenas e medias proporções, que quando 

 muito egualam as do gato e muitas vezes não excedem a de um rato 

 pequeno. 



N'estes marsupiaes o corpo é refeito e a cabeça terminada por um 

 focinho mais ou menos ponteagudo. Teem de ordinário os olhos e as 

 orelhas grandes, a cauda de comprimento variável, mas geralmente pre- 

 hensora e desnudada na extremidade, os membros posteriores mais com- 

 primidos que os anteriores e cinco dedos em cada pata sendo o pollegar 

 até certo ponto opponente. Em um dos géneros os dedos são reunidos 

 por uma membrana palmar. A bolsa marsupial falta era algumas espé- 

 cies; o numero de mamas, variável de género a género, é sempre ele- 

 vado. 



A dentição dos didelphos propriamente ditos é a de todos os carní- 

 voros. Os caninos são muito desenvolvidos e os mollares mais ou menos 

 ponteagudos e cortantes; os falsos mollares teem duas raízes e os mol- 

 lares superiores trez. A columna vertebral comprehende sete vértebras 

 cervicaes, treze dorsaes, cinco a seis lombares e dezoito a trinta e uma 

 caudaes. 



