mamíferos em especial 401 



DISTRIBUIÇÃO GEOGRAPHIGA 



Todos os didelphos propriamente ditos hoje vivos são próprios da 

 America. Na Europa encontram-se apenas restos fosseis que attestam a 

 existência d'esses marsupiaes n'esta parte do mundo em epochas geoló- 

 gicas anteriores á nossa. 



COSTUMES 



Os marsupiaes d'esta familia vivem nas florestas e nas brenhas es- 

 pessas e estabelecem as suas moradas nos buracos das arvores, nas ca- 

 vernas, nas hervas altas e nos mattos. Ha uma espécie que habita as 

 margens dos ribeiros, que nada admiravelmente e que se refugia em 

 tocas. Todos estes marsupiaes são nocturnos e vivem uma vida errante; 

 só em tempo do cio se encontram aos pares. Caminham muito lentamente 

 e são plantigrados; quasi todos trepam e alguns que possuem cauda pre- 

 hensora, servem-se d'ella para se suspenderem aos ramos das arvores e 

 conservarem-se horas inteiras n'esta posição. Fogem dando pequenos 

 saltos. 



De todos os sentidos, o olfato parece ser o mais perfeito. Não teem 

 muita intelhgencia; comtudo é impossível negar-se-lhes a astúcia, porque 

 sabem perfeitamente evitar as armadilhas. 



No regime alimentar d'estes marsupiaes figuram pequenos mamífe- 

 ros, aves, ovos, pequenos reptis, insectos, larvas e vermes; em casos 

 de necessidade extrema comem fructos. Os que frequentam a agua ali- 

 mentam-se de peixes. As grandes espécies nos logares habitados são pre- 

 judiciahssimas, porque matam os animaes domésticos. 



Só quando são perseguidos é que os didelphos propriamente ditos 

 fazem ouvir a voz. Attacados, não se defendem e, quando reconhecem 

 a impossibilidade de fugir, simulam-se mortos. Sob a influencia do ter- 

 ror espalham um cheiro forte e detestável. 



São fecundíssimos; o numero de filhos dados á luz de um só parto 

 pode ser de dezeseis. Os novos seres apparecem n'um estado de imper- 

 feição extrema; as fêmeas que teem bolsas marsupiaes completas intro- 

 duzem-os alii e as outras coUocam-os sobre o dorso a que elles solida- 



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