408 HISTORIA NATURAL 



resto do anno vivem separados, solitários. A sarigueia da Virginia não 

 tem escondrijo certo; refugia-se no primeiro logar conveniente que en- 

 contra ao erguer do sol. Se depara com uma toca onde algum fraco roe- 

 dor tenha estabelecido morada, apropria-se d'ella e devora o proprie- 

 tário. 



Quando a alimentação animal falia completamente a sarigueia con- 

 tenta-se com raizes succolentas. Prefere o sangue a tudo; e é esta a ra- 

 zão porque mata quanto pode. Entrando n'uma capoeira, matará, se a 

 não surprehenderem, todas as aves que encontrar, somente para lhes 

 beber o sangue; não tocará na carne de nenhuma d'ellas. Embriaga-se 

 com o sangue e muitas vezes é encontrada de manhã a dormir entre os 

 corpos das victimas. 



Prudente de ordinário, a sarigueia lorna-se porém surda e cega 

 desde que vê a possibilidade de satisfazer a sede de sangue. Não co- 

 nhece então perigos de qualidade nenhuma; podem os cães matal-a, sem 

 que se defenda, pode o homem bater-lhe, sem que deixe a presa para 

 fugir. 



A sarigueia é plantigrada. A corrida, que é pouco rápida, consiste 

 n'uma serie de pequenos saltos. A trepar porém, é de uma extrema agi- 

 lidade. O pollegar opponente das patas posteriores e a cauda prehensora 

 prestam-lhe grandes serviços n'este exercício. Nas sarigueias captivas 

 tem-se observado o modo de reproducção da espécie. A gestação dura 

 vinte e quatro dias; o parto dá de quatro a dezeseis filhos completa- 

 mente informes tendo mais a apparencia de uma pequena massa gelati- 

 nosa que de animaes. Pezam apenas vinte e cinco centigrammas e não 

 teem mais espessura que a de um cabello. Não possuem ainda nem olhos, 

 nem orelhas e a fenda boccal acha-se apenas indicada. A bocca desen- 

 volve-se antes do resto do corpo; os olhos e as orelhas principiam a de- 

 senhar-se muito posteriormente. Ao fim de quinze dias a bolsa, cujos 

 bordos a mãe pode á vontade contrair ou dilatar, abre-se. Só ao fim de 

 cincoenta dias se podem os filhos considerar formados completamente; 

 apresentam então as dimensões de um pequeno rato, são cobertos de 

 péllo e teem os olhos rasgadamente abertos. Ao fim de sessenta dias de 

 aleitamento, o pezo primitivo d'estes animaes tem centuplicado. Uma vez 

 attingidas as dimensões de um rato grande, os filhos abandonam a 

 bolsa marsupial, embora fiquem ainda subordinados por algum tempo aos 

 cuidados maternos. 



