mamíferos em especial 423 



COSTUMES 



Habitam as arvores e não se encontram, por isso mesmo, senão nas 

 florestas. Só muito excepcionalmente descem a terra; a maior parte das 

 espécies vivem constantemente nos cimos das arvores. 



Com poucas excepções, os phalangistas são animaes nocturnos. Dor- 

 mem a maior parte do dia ou mesmo o dia inteiro; só ao cair da tarde 

 despertam e procuram então os fructos, as foUias, as aves, os insectos 

 e os ovos que lhes servem de alimento. Assim, como se vê, não são es- 

 tes animaes exclusivamente carnívoros, mas antes omnívoros, dando até, 

 segundo alguns auctores, preferencia aos vegetaes. Os que se alimentam 

 de raízes, cavam tocas onde passam a estação dos frios. 



Sob o ponto de vista dos movimentos, as espécies differem muito 

 umas das outras. Umas teem a marcha vagarosa, prudente, rastejante 

 quasi; outras, ao contrario, são rápidas, excessivamente ágeis. Todas 

 trepam maravilhosamente e algumas dão saltos consideráveis. A pre- 

 sença em algumas espécies de uma cauda prehensora e de uma mem- 

 brana aliforme são indícios seguros de agilidade. Todas as espécies são 

 plantigradas. 



Quasi todos os phalangistas são sociáveis e vivem aos pares. 



N'umas espécies o numero de filhos é de quatro, n^outras apenas 

 de dois ou de um só. 



Todos os animaes d'esta família são innocentes e timidos. Quando 

 se sentem vivamente perseguidos, suspendem-se de um ramo pela cauda 

 e ahi se deixam ficar immoveis por largo tempo simulando-se mortos. É 

 este, diz Brehm, o único signal de intelHgencia que dão estes marsu- 

 piaes. 



CAPTIVEIRO 



Gonservam-se longo tempo em captiveiro e são fáceis de alimentar. 

 Raros são os que chegam a distinguir o dono d^outras pessoas. 



