424 HISTORIA NATURAL 



USOS E PRODUGTOS 



Alguns d'estes marsupiaes invadem as plantações, causando prejuí- 

 zos; em compensação porém, fornecem-nos a carne e o manto. Pode pois 

 dizer-se que os estragos que produzem em vida são neutralisados pela 

 utilidade que tiramos dos seus productos, depois de mortos. 



OS PETAURISTAS 



Entre todos os marsupiaes trepadores são os petauristas os mais 

 ágeis. Assemelham-se muito aos esquilos voadores, diíTerindo todavia 

 d'elles pela dentição. Teem uma membrana aliforme coberta de péllos, 

 que forma como que uma franja ao tronco entre os membros anteriores 

 e posteriores. N'estes marsupiaes o corpo é alongado, a cabeça pequena 

 e o focinho ponteagudo; os olhos são grandes, salientes e as orelhas le- 

 vantadas, mais ou menos ponteagudas. A cauda é comprida e coberta de 

 pêllos abundantes. O péllo é molle e fino. 



Geralmente não excedem estes animaes o comprimento de trinta 

 centímetros. 



Este género tem sido dividido, attentas a dentição, a forma das 

 orelhas, a membrana aliforme e a cauda, em três grupos : os petawris- 

 tas-esquiloSy os petauristas propriamente ditos e os acrobatas. Passamos 

 a occupar-nos de cada um d'estes grupos genéricos e das espécies que 

 conteem. 



