442 HISTORIA NATURAL 



rancamcnto de plantas, sentam-se sobre a cauda e as patas posteriores, 

 deixando cair os membros de diante; desde que apanliam uma, erguem-se 

 para a comer. O corpo parece então repousar-llies sobre uma tripeça 

 cujos ramos são representados pelos membros posteriores e pela cauda. 

 Raras vezes se apoiam contra o solo sobre trez patas ao mesmo tempo 

 e sobre a cauda; isto acontece apenas quando os animaes teem qualquer 

 coisa a fazer no chão com uma das mãos. Quando se encontram meio sa- 

 tisfeitos, deitam-se por terra, estendendo os membros posteriores; se se 

 lembram de continuar a comer, levantam-se apenas muito ligeiramente e 

 apoiam-se sobre os curtos membros anteriores. Para dormirem, as pe- 

 quenas espécies sentam-se sobre os quatros membros com a cauda es- 

 tendida para traz; esta posição permitte-lhes rapidamente fugir. 



Ao mais ligeiro ruido, os kangurus levantam-se sobre a extremidade 

 das patas de traz e olham em torno de si; se vêem alguma coisa de sus- 

 peito, deitam immediamente a fugir. É então que se vé bem a agilidade 

 de que dispõem. Pulam exclusivamente sobre os membros posteriores e 

 dão saltos como nenhum outro animal. Unem os membros anteriores con- 

 tra o peito, estendem a cauda para traz, encurvam-se, depois estendem 

 bruscamente com toda a força dos músculos femoraes os membros pos- 

 teriores extensíveis e projectam-se no ar como frechas, descrevendo uma 

 curva. Uns, ao saltar, conservam o corpo em posição horisontal e outros 

 em posição oMiqua. Quando nada os perturba, os kangurus dão saltos de 

 dois metros e meio de extensão; se se apavoram por um motivo qual- 

 quer, então os saltos attingem uma extensão dupla ou tripla. Nunca caem 

 em cheio sobre as patas anteriores, mas apenas de quando em quando 

 sobre as extremidades dos dedos. Algumas espécies durante o salto en- 

 costam os membros anteriores ás partes lateraes do tronco; outras cru- 

 zam-os sobre o peito. 



A perseguição dos kangurus pelos cães é muito difficil, o que muito 

 bem se comprehende recordando que aquelles podem dar saltos de 

 oito a dez metros de extensão, vencendo obstáculos que os cães são for- 

 çados a costear com grande perda de tempo. 



De todos os sentidos dos kangurus o mais perfeito parece ser o ou- 

 vido; a vista é fraca e o olfato obtuso. 



A inteUigencia d'estes marsupiaes é pouco desenvolvida. São des- 

 confiados, curiosos, timidos e tão fáceis de excitar como de calmar. São 

 desprovidos de memoria e este facto explica naturalmente a falta de pru- 

 dência que os caracterisa e bem assim o não chegarem no captiveiro a 

 distinguir o dono e a affeiçoar-se-lhe. A curiosidade é nos kangurus um 

 attributo característico e extraordinariamente desenvolvido. Ás vezes, 

 perseguidos pelos cães, correndo ou antes saltando vertiginosamente, 

 cheios de justificado terror, nem por isso deixam de ceder ás sollicita- 



