OENITHORINCOS 



CONSIDERAÇÕES GERAES 



Estes mamíferos, bem como os echidnos de que adiante nos occu- 

 paremos, são animaes extremamente curiosos e singulares, cuja colloca- 

 ção laxonomica constituo ainda lioje um problema a que os naturalistas 

 dão diversíssimas soluções. Fazendo uma ordem aparte para os conter e 

 distínguindo-os profundamente dos echidnos, dístanceíamo-nos um pouco 

 da maioria dos auctores que costumam collocar uns e outros como duas 

 famílias de uma ordem única, a dos monotremos. Reservamos para de- 

 pois do estudo parcial dos ornithorincos e dos echidnos a justiflcação 

 do nosso procedimento, que consiste em fazer ordens onde muitos fazem 

 apenas famílias. É possível que o leitor não ache suíTicientemente pon- 

 derosas as razões que nos determinam no caso sujeito a aíTastarmo-nos 

 de Fíguier e de Brehm; nós lembramos no entanto que em pontos liti- 

 giosos de classificação é mais acceítavel dividir em nome mesmo de pe- 

 quenas dííferenças morphologícas do que agrupar em nome de seme- 

 lhanças muito geraes e diíTicílmente visíveis. Em obras da índole da 

 nossa, pelo menos, é o que se nos afflgura mais razoável. Talvez o ri- 

 gor scientiflco perca um pouco com este desmembramento, com esta di- 

 visão; o leitor porém, menos familiar ao estudo profundo da historia na- 

 tural, lucrará um pouco. 



No entanto reservamos para mais tarde a discussão doeste ponto; 

 depois de estudados os ornithorincos e os echidnos, exporemos as opi- 

 niões existentes sobre o arranjo taxonomico, pleiteando então a nossa. 



