4G0 HISTORIA NATURAL 



CARACTERES 



Mede meio metro, pouco mais ou menos, de extensão, incluída a 

 cauda que tem approximadamente quatorze centimetros. O macho é 

 maior que a fêmea. 



É coberto de sedas espessas, grosseiras, de um castanho escuro 

 com reflexos de branco argênteo. Por baixo d'estas sedas ha um péllo 

 fino, pardo, semelhante ao da phoca. Os pêllos do peito e do ventre são 

 finos, sedosos, curtos, mas espessos. As sedas são sempre duras, largas 

 e lanciformes. O manto assim formado convém admiravelmente á vida do 

 animal. 



A cor é variável; o dorso, por exemplo, é ora claro, ora escuro, o 

 que primitivamente fez pensar aos naturalistas n'uma multiphcidade de 

 espécies. As patas são de um castanho arruivado. A base do bico é de 

 um pardo escuro em toda a volta, apresentando numerosos pontos cla- 

 ros. A extremidade da maxilla superior é cor de carne ou ruiva des- 

 maiada; a da maxilla inferior é branca ou manchada. 



Os animaes novos distinguem-se pelos bellos péllos finos e argên- 

 teos da face inferior da cauda e dos membros; pelo attrito, estes pêllos 

 caem e nos individues velhos já se não encontram. 



DISTRIBUIÇÃO GEOGRAPHIGA 



A área de dispersão do ornithorinco paradoxal é muito limitada, 

 restricta. Encontra-se apenas na costa oriental da Nova-IIollanda, nos ri- 

 beiros e nas aguas tranquillas da Nova-Galles do Sul e no interior das 

 terras. Muito commum em alguns d'estes pontos, elle é raro n'outros; 

 parece faltar a norte e a sul da Austraha. 



