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xava de ser um problema saber o mocJo como esse aleitamento se fazia, 

 visto que as mamas eram desprovidas de mamillos e o naturalista inglez 

 não lograra extrair d'ellas qualquer quantidade de leite. Segundo as 

 observações de Bennett, de Varraux e d 'outros naturalistas dislinctos, o 

 parto realisa-se no ornithorinco de um modo perfeitamente análogo ao 

 de todos os mamíferos; os íilhos são expulsos vivos do útero materno. 

 Nunca ninguém viu um ornithorinco mamar, nem isso parece possivel 

 pela circumstancla de não existirem mamillos nas tetas. A crer nas in- 

 formações tidas como mais exactas, o aleitamento produzir-se-hia de um 

 modo inteiramente curioso e singularissimo : a fêmea, nadando, iria len- 

 tamente derramando o leite na agua e os filhos, seguindo-a de perto, 

 il-o-hiam sorvendo. 



Das observações de Bennett resulta que o ornithorinco paradoxal 

 não pode viver muito tempo debaixo d'agua. Esta conclusão enuncia pre- 

 cisamente o contrario do que em outro tempo se acreditou geralmente. 

 O animal quando mergulha precisa de tomar pé; é por isso que intro- 

 duzindo o ornithorinco n'um meio túnel d'agua, elle morre. O ornitho- 

 rinco forçado a estar quinze minutos sob a agua, retira-se d'ella morto 

 ou quasi morto. Tudo isto prova que se não pode dar ao animal a desi- 

 gnação de aquático. 



GAPTIVEIRO 



Eis o que escreveu Bennett acerca de um ornithorinco que elle re- 

 duziu ao captiveiro: «No momento em que foi apanhado na toca, o medo 

 fez-lhe expulsar os excrementos que espalhavam em torno um cheiro dos 

 mais fétidos. Não fez ouvir um único som, nem mesmo procurou defen- 

 der-se; apenas me arranhou um pouco a mão no momento em que ten- 

 tou fugir. Era uma fêmea adulta; os pequenos olhos brilhavam-lhe, abria 

 e fechava alternativamente os ouvidos e pude observar que o coração 

 lhe batia precipitadamente. Pareceu habituar-se rapidamente á sua sorte, 

 com quanto ainda tentasse vagamente escapar. Eu não podia segurar este 

 ornithorinco pelo manto que era de pêllo muito molle. Metti-o dentro de 

 uma pipa cheia de vasa, de hervas e de agua. Tentou sair; vendo porém 

 que eram baldados todos os seus esforços n'este sentido, resignou-se, 

 ficou socegado, deitou-se e pareceu adormecer. Passou comtudo a noite 

 muito agitado, arranhando constantemente com as patas anteriores como 



