464 HISTORIA NATURAL 



por capricho a antiga cama c iam cleitar-sc n'oulro logar escuro. Quando 

 estavam profundamente adormecidos, era possivel tocal-os sem que des- 

 pertassem. 



«Á tarde os meus dois ornithorincos favoritos comiam a sua sopa e 

 principiavam a brincar como cães, attacando-se com o bico, erguendo 

 as patas posteriores, trepando um pelo outro, etc. Se um d'elles caia, 

 em vez de se erguer e de continuar o combate, deixava-se ficar tran- 

 quillamente deitado, coçando-se, cm quanto o companheiro esperava pa- 

 cientemente que elle recomeçasse a brincar. Eram muito vivos; os pe- 

 quenos olhos brilhavam-lhes e as orelhas abriam-se e fechavam-se alter- 

 nativamente e rapidamente. Não gostavam que se lhes deitasse a mão. 



«Os olhos, por isso que se achavam collocados muito superiormente, 

 não podiam ver para diante e acontecia que os animaes batiam muitas 

 vezes de encontro aos objectos e os deitavam por terra. Baixavam repe- 

 tidamente a cabeça para verem o que em volta d'elles se passava. Ás 

 vezes brincavam comigo; eu acariciava-os, fazia-lhes cócegas e elles da- 

 vam pronunciados signaes de contentamento. Mordiam-me brandamente 

 os dedos e comportavam-se exactamente como pequenos cães. Quando 

 tinham o pêllo húmido, aUsavam-o, penteavam-o, como os patos fazem 

 ás pennas. Tornavam-se então mais bellos e mais brilhantes. Se os col- 

 locava n'um vaso profundo, cheio d'agua, procuravam rapidamente sair 

 d'elle; mas se a agua era pouco alta e no vaso havia hervas, então dei- 

 xavam-se ficar, parecendo estarem muito á vontade. Recomeçavam a 

 brincar na agua; quando se cançavam, deitavam-se sobre a herva e 

 anediavam-se. Uma vez hmpos e aceiados, corriam um pouco pelo 

 quarto e chegavam por, fim ao logar em que habitualmente dormiam. 

 Raras vezes se conservavam mais de dez a quinze minutos na agua. 

 Durante a noite faziam-se constantemente ouvir, parecendo que brinca- 

 vam; de manhã encontravam-se sempre tranquillamente adormecidos. 



«Estive tentado, ao principio, a consideral-os animaes nocturnos; 

 convenci-me porém rapidamente da inexactidão d'este modo de ver, por 

 isso que os ornithorincos repousavam tanto de dia como de noite e a ho- 

 ras muito differentes. Ao pôr do sol pareciam mais vivos, mais dispos- 

 tos ao movimento; e isto acontecia tanto com os novos como com os ve- 

 lhos animaes. Mas também é certo que velavam ou dormiam de dia ou de 

 noite, indififerentemente. Muitas vezes dormia um em quanto o outro cor- 

 ria; o macho era ás vezes o primeiro a abandonar o ninho, ficando a 

 fêmea a dormir, vindo deitar-se, depois de fatigado de correrias, no mo- 

 mento em que a fêmea despertava para sair. Algumas vezes também 

 despertavam simultaneamente. Uma tarde em que os dois andavam cor- 

 rendo, a fêmea soltou um grito, como para chamar a attenção do com- 

 panheiro, que se escondera n'um canto qualquer; respondeu-lhe um 



