468 HISTORIA NATURAL 



ovaes. A pelle nua que reveste as narinas é tenra e gosa de uma certa 

 mobilidade. 



Os olhos são pequenos, encovados, lateraes e munidos de uma 

 membrana subjacente ás pálpebras e análoga á das aves. O ouvido não 

 apresenta pavilhão exterior, nem mesmo rudimentar. O canal auditivo 

 externo abre-se na parte posterior da cabeça; é largo internamente, mas 

 a abertura de entrada reduz-se a uma fenda em forma de S, coberta por 

 uma prega cutânea que o animal abre e fecha quando quer. 



O tronco é superiormente coberto de picos. Os membros são curtos, 

 fortes, espessos e todos da mesma extensão; os posteriores são forte- 

 mente recurvos para fora e para traz e os exteriores rectos. Todas as 

 patas teem cinco dedos, de pouca mobihdade, ligados por pelle até á 

 origem das unhas, que são próprias para cavar e portanto muito com- 

 pridas e muito fortes, principalmente as das patas posteriores. No macho 

 as patas de traz apresentam um esporão córneo de um centímetro de 

 comprido, pouco mais ou menos, forte, ponteagudo, tendo um ourificio 

 e communicando com uma glândula particular, do volume approximado 

 de um grão de hervilha. Este esporão, considerado como uma arma de- 

 fensiva do animal, tem sido injustificadamente comparado ao dente vene- 

 noso das serpentes. 



A cauda dos echidnos é perfeitamente rudimentar e apenas se re- 

 conhece pela forma e disposição dos picos. A lingua, coberta à raiz de 

 verrugas espinhosas, ponteagudas, dirigidas para traz, pode sair seis 

 a oito centímetros fora das maxillas; é coberta de um inducto viscoso 

 segregado por glândulas salivares volumosas e que é de uma grande 

 utilidade aos animaes d'este grupo para apanharem e reterem as sub- 

 stancias alimentares. A abobada palatina apresenta sete ordens trans- 

 versaes de pequenas escamas córneas, duras, ponteagudas, dirigidas 

 para traz, correspondendo ás papilas linguaes e substituindo dentes. As 

 glândulas mamarias apresentam cerca de seiscentos canaes excretores. 



DISTRIBUIÇÃO GEOGRAPHICA 



Habitam o continente australiano. 



