47â IlISTOUIA NATURAL 



Os picos cobrem toda a parte superior do corpo, a partir do occi- 

 pital; são muito espessos e pouco mais ou menos de egual comprimento 

 até ás nádegas. N'este ponto separam-se e formam dois feixes entre os 

 quaes se encontra a cauda. Os do dorso são um pouco mais curtos que 

 os dos lados do tronco. Uns e outros, não excedendo trez a seis cenli- 

 metros de comprido, são cercados na raiz por péllos curtos, de quinze 

 millimetros de extensão e que se não vêem senão afastando os picos. 

 Taes pêllos existem apenas na cabeça, nos membros e no ventre; são 

 rijos, sedosos e de um castanho escuro. Os picos são brancos amarella- 

 dos, de ponta negra. A pupila é negra, a iris azul e a lingua de um ver- 

 melho vivo. 



DISTRIBUIÇÃO GEOGRAPIIIGA 



O echidno espinhoso habita todo o continente australiano. 



COSTUMES 



Habita mais as montanhas do que as planícies; prefere as florestas 

 seccas onde cava tocas por entre as raizes das arvores. Subindo nas 

 montanhas, attinge uma altura de mil metros acima do nivel do mar. 



O echidno espinhoso é um animal de hábitos nocturnos; como tal, 

 occulta-se durante todo o dia e só depois do sol posto vagueia em pro- 

 cura de alimentos. Marcha muito vagarosamente e baixando sempre a 

 cabeça até junto do solo. Quando cava, o que, segundo Brehm, faz ma- 

 ravilhosamente, os seus movimentos são vivos e muito rápidos. Trabalha 

 simultaneamente com as quatro patas e desapparece n'um momento de- 

 baixo da terra. 



Na obscuridade é difficil vêr o echidno, porque a cor geral d'este 

 mamífero confunde-se com a do solo. 



O echidno espinhoso não cava somente para fazer tocas^ mas ainda 

 para encontrar alimentos; examina cuidadosamente cada fenda, cada bu- 

 raco e desde que vô ou fareja qualquer substancia que lhe sirva para 

 comer, cava para alargar o ouriflcio e apanhar essa substancia. O ali- 

 mento principal do mamífero que estamos estudando, consiste era vermes 



