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e em insectos, especialmente formigas e termes. Procura-os com a ex- 

 tremidade do focinho ou bico que é muito sensivel e que parece mais 

 um órgão de tacto que de olfação. Para apaniiar os insectos de que se 

 alimenta, faz como os formigueiros : estende a lingua e recolhe-a preci- 

 pitadamente desde que a ella adherem os animalculos, presos na visco- 

 sidade do órgão. Gomo os formigueiros, elle ingere também areia e pe- 

 quenos fragmentos de madeira secca; no estômago encontrara-se-lhe 

 sempre estas substancias. 



O echidno espinhoso, sentindo-se perseguido, enrola-se, como o ou- 

 riço cacheiro, e torna-se então diííicil apanhal-o, porque os picos são 

 muito acerados, agudissimos. N'estas condições, o melhor modo de o 

 apanhar é segural-o pelas patas posteriores. Quando o animal se tem re- 

 colhido a uma toca ou buraco de alguns centímetros apenas de profun- 

 didade, é diíTicillimo tiral-o para fora, porque, á maneira dos tatus, elle 

 agarra-se com as fortes unhas ás paredes e applica contra ellas os pi- 

 cos. O animal faz o mesmo em relação a todas as cavidades pequenas. 

 Diz Bennett: «Deram-me um dia um echidno. Metti-o dentro de uma caixa 

 de herborisação para melhor podel-o transportar; chegando porém a 

 casa, vi que elle adherira ao fundo da caixa como um caracol a uma pe- 

 dra. Não se via mais que um montão de picos de tal modo acerados que 

 era impossível alguém tocal-os sem se ferir. Eu não podia destacal-o da 

 caixa; foi-me preciso introduzir-lhe lentamente uma espátula debaixo do 

 corpo e levantal-a depois com força. O echidno podeter-se na mão que 

 é perfeitamente inoíTensivo.» * 



Os indígenas acreditam que o macho fere os inimigos com o esporão 

 e lança na ferida um hquido venenoso; as observações dos naturalistas 

 provaram que era absolutamente falsa uma tal asserção. O echidno de- 

 fende-se como o ouriço cacheiro, enrolando-se em esphera ou, se tem 

 tempo para isso, cavando na terra uma toca em que se occulta. No en- 

 tanto é frequentemente victima do thylacino que o devora, mesmo com 

 os picos. 



Quando inquieto, o echidno faz ouvir um ligeiro grunhido. 



De todos os sentidos d'este mamífero os mais desenvolvidos são a 

 vista e o ouvido; todos os outros são obtusos. A intelhgencia é rudi- 

 mentar. 



Sabe-se muito pouco relativamente á reproducção. A fêmea dá á 

 luz em Dezembro alguns filhos que aleita durante muito tempo. 



Os naturalistas, com quanto o não aíTirmem seguramente, sentem-se 

 todavia dispostos a crer que o echidno espinhoso tem um somno hyber- 



* Citado por Brehm, Loc. ciL, vol. 2.», pg. 286. 



