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tematicamente os animaes d'esta parte do mundo, por isso que as suas 

 formas se não affastavam das que caraclerisam os do antigo continente. 

 Não acontece o mesmo relativamente á Austrália. Os marsupiaes já nos 

 forneceram uma prova do que aífirmamos e comtudo não são elles ainda 

 assim os seres mais estranhos d'estas regiões.» * O auclor tinha em 

 vista n'estas ultimas palavras referir-se aos monotremos, por isso que 

 em seguida cita as palavras seguintes de Giebel: «Entre os animaes 

 extraordinários, são os monotremos os mais singulares; todas as irregu- 

 laridades que encontramos nos desdentados vamos vél-as de novo n'esses 

 mamíferos, mas n'um grão muito mais alto.» 



Brelim continua ainda: «Quando se lança a vista sobre um ornitho- 

 rinco ou sobre um echidno, pergunta-se desde logo e naturalmente a que 

 classe pertencerão; não é pois de admirar que as primeiras pelles im- 

 portadas para a Inglaterra fossem attribuidas á phantasia de um char- 

 latão. Appareciam pelles de toupeira com bicos de patos e só com diííi- 

 culdade e com repugnância é que se tornou possivel admittir a idéa de 

 que taes seres existiam realmente.» ^ 



Os monotremos teem dos caracteres exteriores de mamíferos apenas 

 a pelle ou o manto; nas restantes propriedades morphòlogicas externas 

 separam-se inteiramente de todos os outros representantes da grande 

 classe. Um bico córneo substitue n'elles a bocca, e os órgãos genito-uri- 

 narios vão dar a ura ourificio único, uma cloaca, como nas aves. Por 

 esse ouriíicio commum se evacuam a urina, os excrementos e os produ- 

 ctos de gerapão. O nome de monotremos dado aos ornithorincos e echi- 

 dnos por E. Geoffroy Saint-Hillaire exprime esta particularidade de orga- 

 nisapão, porque, derivado de dois vocábulos gregos, significa um buraco 

 único. Esta disposição encontra-se também em alguns reptis. 



Os monotremos assemelham-se aos marsupiaes na conformação dos 

 ossos da bacia; mas não teem como estes a bolsa marsupial, nem tra- 

 zem comsigo os filhos. Não podem pois considerar-se uma ramificação 

 dos marsupiaes, como alguns auctores teem pretendido. Dos desdentados 

 approximam-se pelo caracter negativo da ausência dos dentes. 



Figuier escreve também a propósito dos monotremos : «Não existem 

 nos seres organisados as divisões nitidamente estabelecidas que os na- 

 turalistas imaginaram para facilitar os estudos. Na creação tudo se en- 

 cadea, tudo se hga. Os seres passam insensivelmente, sem hiatos, da 

 organisação mais simples á mais complicada, da mais grosseira á mais 

 delicada. A natureza faz as transições com uma arte infinita; suavisa por 



1 Brehm, Obr. cit., vol. 2.°, pg. 283. 



2 Brehm, Obr, cit., vol. 2.o, pg. 284. 



