2 B O E 



patience dans de pénibles et utiles travaux ; et s'il fait couler 

 le sang, c'est celui même de l'animal , vrai bienfait de la na- 

 ture , qui, après nous avoir fait subsister pendant sa vie , nous 

 nourrit encore après sa mort , et nous enrichit de ses dé- 

 pouilles ; au lieu que , le cuir excepté , la mort du cheval ne 

 nous laisse rien de bon. 



Aussi, chez les peuples qui ont porté toute leur attention 

 vers l'agriculture , source pure de richesses et de bonheur» 

 tous les soins ont été réservés à l'espèce du bœuf L'on sait 

 combien elle étoit honorée dans l'ancienne Egypte ; on l'a- 

 voit mise sous la sauve-garde des lois civiles et religieuses ; 

 et afin de lui attirer plus de ménagement , et de l'environner 

 de plus de respect , l'on plaçolt un bœuf au rang des divinités 

 les plus révérées ; on faisoit des funérailles aux autres bœufs 

 lorsqu'ils venoient à mourir ; car , à l'exception de ceux que 

 l'on sacrifioit aux dieux , l'on n'en tuoit que très-rarement , 

 et il étoit défendu de mettre à mort ceux qui avoient déjà 

 travaillé. 



Le bœuf, dit Pline , étoit si précieux chez nos ancêtres , 

 qu'on cite l'exemple d'un citoyen accusé devant le peuple , 

 et condamné parce qu il avoit tué un de ses bœufs pour sa- 

 tisfaire la fantaisie d'un jeune libertin qui lui disoit n'avoir 

 jamais mangé de tripes. Il fut banni comme s'il eût tué son 

 métayer. Valère -Maxime rapporte le même fait (1. 8 , c. i ), 

 et Côlumelle ( 1. 6 ) dit que tuer un bœuf étoit un crime ca- 

 pital. 



Dans la presqu'île de l'Inde, le bœuf a joui, de temps im- 

 mémorial, d'une considération qui tenoit du culte. Aujourd'hui 

 encore il y a des individus de cette espèce consacrés , et que 

 l'on nomme bœufs bramines. « Je ne sais, dit M. de Grand- 

 Pré , si c'est le soin particulier qu'on prend , la nourriture 

 plus délicate , ou le genre de vie plus aisé qui leur donnent les 

 formes qu'ils ont; mais ils sont bien loin de l'air pesant et tar- 

 dif des autres animaux de leur espèce. Ils sont légers, sveltes, 

 alertes , et ne manquent pas de grâces dans leur taille et leurs 

 mouvemens. Ce sont des Apis qui se promènent librement 

 dans la foule , au marché et ailleurs , prenant tout ce qui leur 

 convient dans le bazar. Le marchand auquel tel bœuf enlè- 

 vera un chou ou tout autre légume , l'imputera h très-grand 

 bonheur , et s'en réjouira avec toute sa famille. » V. dam l'Inde 

 et au Bengale , etc. , t. 2 , p. ^y. 



Chez les Brames, les femmes, pour se procurer abondance 

 de lait et de beurre , invoquent une vache par excellence, 

 chérie du roi des cieux , t)-pe , mère et patronne de toutes 

 les vaches. L'espèce entière jouit des plus grands égards , on 

 lui prodigue tous les témoignages de la reconnoissance , et 



