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couleur noire, Suturhmnd des Islandais, Rome de l'isle; 

 Bois bitumineux ^ Erocliant; Lif;nite^ Brongniart. 



Les minéralogistes allemands en admettent deux sous-es- 

 pèces : le Bois bitumineux commun ou proprement dit, Ge- 

 nu'ines ou VoUkommenes Biluminoses Holz^ et le B. bit. terreux^ 

 Eituminose Ilolzerde. 



Ce n'est point une espèce minérale dans le sens qu'on doit 

 attacher à ce mot ; c'est du bois fossile ou enfoui dans le sein 

 de la terre, et qui a conservé, quelquefois même en très- 

 grande partie , comme nous le verrons plus bas , son carac- 

 tère ligneux. Il est très-i-arement bitumineux, quoique , d'a- 

 près son nom, il dût l'être toujours ; aussi le nom de lignite ^ 

 adopté par M. Brongniart, nous paroît-il préférable. 



Le bois bitumineux que M. Haiiy regarde comme une 

 houille commencée , en diffère principalement , suivant lui , 

 en ce qu'il est beaucoup plus sec, et donne par la combustion 

 une cendre semblable au résidu des bois ordinaires, tandis 

 que la houille donne une masse charbonneuse , légère et cri- 

 blée de pores. (Traité, lom. III, pag. 324-) H se rapproclie 

 du jayel, qui semble servir d'inlermédiaire entre la houille et 

 lui. Au reste, ces trois substances, le bois bitumineux, le 

 jayet et la houille, qui-paroissent avoir une origine com- 

 mune , ont entre elles les plus grands rapports , et se trouvent 

 ordinairement dans les mêmes circonstances* locales ; ce qui 

 confirme encore le rapprochement qu'on en a fait dans la 

 méthode. 



Il appartient entièrement au sol de transport où on le 

 trouve en couches, soil dans les terrains d'alluvion argileux, 

 soit dans les terrains d'alluvion marécageux. Il abonde surtout 

 en Islande , et se trouve assez comnmnément en Allemagne ^ 

 en France , en yVngleterre, etc. 



On trouve le /ignum fossile que les Islandais nomment Sur- 

 tarbrandur ou Suiiarbrand ^ dans beaucoup de lieux différens 

 de l'Islande. Il en existe des couches de deux pieds d'épais- 

 seur et d'une grande étendue dans trois endroits du district 

 de Borgarfiord , quartier occidental de l'île {Olafsen et Fo(.'elsen^ 

 tom. I , pag. 234), c* dans la montagne de Draapehlid, dans 

 le district de Sneefioelds; mais l'on n'en rencontre nulle part 

 autant que près du ^\ estfiord. C'est dans les rochers qui avoi- 

 slnenl Lack, dans le Bardstrand , «qu'on l'y découvre en plus 

 grande quantité, principalement dans une caverne qui existe 

 dans une montagne composée de couches d'argile et de sable 

 entremêlés , renfermant aussi une sorte de tourbe. Les cou- 

 ches de bols ont trois à quatre pieds d'épaisseur et cent vingt- 

 six pieds de long. Elles sont séparées par des feuillets d'ar- 

 gile schisteuse à empreintes végétales de bouleau, de chêne et 



