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De l'utilité et des agrémens de la botanique. -^ La botanique est la 

 plus utile et la plus aimable «les sciences. 11 n'en est point qui 

 soit plus cligne de l'hoiniue. Les végétaux, dont elle s'occupe, 

 non-seulement embellissent la terre , mais fournissent à nos 

 besoins comme à ceux des animaux. Nous leur devons nos 

 vétemens , nos habitations, notre nourriture, et les remèdes 

 qui nous soulagent dans nos maux ; ces êtres organisés crois- 

 sent avec nous, au milieu de nous, et pour nous. Leur pré- 

 sence éveille toutes nos sensations, el leurs produits mulli- 

 plient nos jouissances. De tous côtés ils nous présentent des 

 tableaux magnifiques, pleins de vie el de fraîcheur, qui ré- 

 jouissent noire vue , el portent nos âmes à une douce con- 

 templation. Leurs émanations odorantes , leur ombrage , 

 leurs lits de verdure nous invitent, lanlôt au plaisir, tantôt 

 au repos. Si, pour notre amusement ou notre inslruction , 

 nous voulons considérer de plus près ces cires charmans et 

 nous familiariser avec eux , ils ne peuvent pas , comme les 

 animaux, se dérol)er à nos regards. Fixés au lieu qui les a vu 

 naître , ils sont toujours à notre portée , et se prêtent à nos 

 recherches comme à nos désirs. Aucune de leurs formes , 

 aucune de leurs beaulésne nous échappent; nous sommes aussi 

 les maîtres de partager avec la nature les soins qu'exigent 

 leur reproduction et leur enfance. Llevés par nous , ils ac- 

 quièrent quelquefois une vigueur qui nous étonne; et lors- 

 qu ils sont parvenus à l'époque de leur fructification, ils nous 

 payent avec usure le prix de nos travaux, sans compter le 

 plaisir que nous goûtons à voir prospérer notre ouvrage. Car, 

 quel est 1 homme qui n'éprouve pas un sentiment délicieux 

 en promenant ses regards sur un beau champ de blé qu'il a 

 semé ? quel est celui qui , dans un âge avancé, ne se sent pas 

 rajeunir en parcourant l'enceinte d'un bois planté par ses 

 mains ? Les arbres qui le forment ont été , dans leur jeunesse, 

 les compagnons de la sienne : il les a protégés alors contre 

 l'intempérie des saisons et la dent des bêles fauves; et il est 

 prêt encore à les défendre contre quiconque voudroit y porter 

 la hache. C'est ainsi que les végétaux qui ont été lobjet de 

 nos soins, le deviennent de nos affections. Nous les aimons 

 comme nos enfans , et nous ne négligeons rien pour perpé- 

 tuer leur espèce , ou pour prolonger leur existence. 



Les végétaux naissent , vivent et meurent comme l'homme 

 et les animaux. Ils paroissent, il est vrai , privés du sentiment 

 qui dislingue ces derniers; niais ils ont, ainsi qu'eux, la fa- 

 culté de se reproduire , et ils sont pourvus d'organes néces- 

 saires à leur conservation, et dont les mouvemens sembicnj 

 dirigés par une sorte d'instinct. Si ces êtres ne sentent pis 

 ils agissent comme s'ils sentoienl. On les voit se diriger tou_ 



