BOT i65 



ver il jouît encore, quand, assis au coin de son feu, il revoit 

 dans son herbier les plantes qu'il a cueillies pendant la belle 

 saison ; elles sont sans mouvement et sans vie, mais elles lui 

 rappellent ses promenades champêtres et les doux instans 

 qu'il a passés à les observer, lorsqu'elles étoienl brillantes de 

 grâces et'jde fraîcheur. Les beaux jours mêmes de celte saison 

 stérile, il peut encore, en parcourant les bois dégarnis de 

 leur parure, consulter, étudier la nalure dans quelques-unes 

 de ses productions , non moins admirables , et qui sont en 

 pleine force en hiver, les mousses^ les hépatùjues^ les lichens et 

 quelques chumpignons qui croissent sur les bois morts. Dans 

 ses voyages il goûte d'autres plaisirs toujours nouveaux et re- 

 naissans. Chaque pays ajoute à ses connoissances et à ses ri- 

 chesses ; plus il s'éloigne des habitations des hommes, plus 

 son trésor s'accroît ; les contrées les plus sauvages, les déserts 

 les plus affreux sont pour lui des champs fertiles où il trouve 

 amplement à moissonner. 



Tels sont les avantages nombreux et les douces jouissances 

 que procure l'amour des plantes. Il devient quelquefois une 

 passion, bien excusable sans doute, et trop innocente pour 

 être réprimée. Ce fut celle de Jean-Jacques, à la fm de sa vie. 

 Il disoit : qu'on me mette à la Bastille quand on voudra , pouivu 

 qu on m'y laisse des mousses. Le célèbre Linneeus , non content 

 d'étudier les plantes, à toutes les heures du jour, consacroit 

 quelquefois une partie de la nuit à les observer dans leur som- 

 meil. Dans ces derniers temps , deux botanistes français , 

 voyageant en Orient avec les caravanes, y ont herborisé sou- 

 vent au flambeau, pour éviter les Arabes. Les savans, ou les 

 hommes qui veulent le devenir, ne sont pas les seuls qui mon- 

 trent cette ardeur pour la botanique. Elle enflamme aussi ceux 

 qui en font leur simple amusement -, elle a de grands charmes 

 pour la jeunesse, pour l'enfance même, et beaucoup d'attraits 

 pour les femmes. Comment ne plairoit-elle pas à un sexe qui 

 a tant de rapports avec les fleurs, et dont les doigts souples et 

 délicats semblent faits exprès pour les manier ! Ce goût de- 

 viendra encore plus général, lorsque les maîtres de la science 

 en auront rendu l'étude plus facile, et lorsqu'ils l'auront sur- 

 tout débarrassée de cette foule de mots inintelligibles et durs 

 qu'on affecte de tirer du grec, dont on la surcharge aujour- 

 d'hui beaucoup trop, comme si on vouloit en faire une science 

 d'initiés. 



Histoire de la botanique. — La botanique doit sa naissance à 

 l'agriculture et à la médecine. Le besoin de se nourrir étant le 

 premier de tous, l'homme, avant d'avoir acquis une industrie, 

 chercha à connoîlre les végétaujo qui pouvoient lui fournir un 

 aliment sain et facile à se procurer. Il en fit usage ; et, dans U 



