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méthode toute nouvelle , la plus claire , la plus f;'.cile qui eût 

 paru jusqu ''alors , comprenant vingl-deux^ classes , uuulees en 

 général sur la considération de la corolle ( Voyez-en ci-après 

 le développement. ). yVvantlui, chaque auteur, réglant la no- 

 menclature sur sa propre méthode , avoit continuellement 

 déterminé les genres de plantes à sa manière , sans qu'aucun 

 entraînât jamais le suffrage général. L'arbitraire et la confu- 

 sion régnoient dans la boîaniqiie , réduite à n'avoir que des 

 principes incertains et obscurs. Tournefort établit Tordre dans 

 toutes les parties de cette science, y répandit le plus grand 

 jour, et y Introduisit Ans, principes sages et lumineux , pro- 

 pres à guider dans la distribution des classes et dans la fixa- 

 lion des genres. Il embrassa aussi beaucoup de rapports na- 

 turels, et c'est peut- être par celte raison qu'il n'osa pas , 

 comme Rivin , mêler dans ses divisions les herbes avec les 

 arbres. Ce n'est point ici le lieu de discuter sa méthode ; il 

 nous suffit de dire qu'à l'époque où elle fut connue , elle pré- 

 sentoit le travail le plus satisfaisant qui eût jamais été fait sur 

 la botanique. Elle est encore chère à plusieurs hommes recom- 

 mandables par leur savoir , et elle ne demanderoit peut-être 

 qu'à être rectifiée par l'un d'eux, et adaptée aux connoissan- 

 ces actuelles , pour être préférée aux brillans systèmes qui 

 l'ont suivie. Enfin , par les travaux de Tournefort , qui peut 

 passer pour le vrai fondateur, ou, pour le restaijrateur de la 

 botanique , celte science , au lieu de suivre , comme aupara- 

 vant , une marche indécise et vague , en prit une assurée , 

 qu'elle ne quitta plus. 



Après lui, et vers le commencement du dix-huitième siècle, 

 on vit paroître un grand nombre de botanistes. Boerhaave 

 publia le Catalogne des plantes du jardin de Lcydc. Celles qui 

 croissent aux environs de Paris , déjà publiées par Tourne- 

 fort , furent de nouveau décrites par Vaillant ; il divisa les 

 plantes à (leurs composées en rynarocèphales , corymhi fèves ^ chi- 

 coracées eldipsacées; dans un mémoire sur la structure des fleurs 

 et sur l'usage de leurs différentes parties , il exposa des expé- 

 riences qui lui étoient propres , et fil connoilre le sexe des 

 plantes. C'est lui qui , le premier, fil celle jolie comparaison 

 de la corolle , en l'assimilant, en quelque sorte, aux rideaux 

 d'un lit nuptial. Dillen s'attacha particulièrement aux mousses^ 

 dont il publia une histoire, qui, tant pour les descriptions que 

 pour les figures , fut exécutée avec une perfection admirable. 

 Micheli , qui commença par être jardinier, et qui fut doué 

 d'un esprit d'observation rare , détermina beaucoup de genres 

 nouveaux et intéressans. Il fil, à l'aide du microscope , des dé- 

 couvertes singulières sur les mousses , les hépatiques , les cham- 

 pignons et \qs moisissures. On dut aux Commelin un Catalogue 



