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dénomipations, dont le plus petit inconvénient est d'«*li<» 

 durs , barbares et souvent rebutans. Sans doute il est des 

 cas où, les connoissances s'augmentent et la science se per- 

 fectionnant , il faut de nouveaux mots pour désigner de nou- 

 veaux faits et de nouvelles choses : mais l'emploi trop mul- 

 tiplié de ce moyen , quelquefois indispensable , devient abusif 

 et nuisible aux progrès de la science. 



II. Systèmes et méthodes des Botanistes. — Ce sont les bornes 

 de notre esprit qui nous rendent les méthodes nécessaires. 

 Il n'y a que l'Auteur de la nature qui puisse embrasser d'une 

 seule vue tout son ouvrage. Celle de 1 homme ne lui permet 

 d'en saisir que quelques parties , qu'il a beaucoup de peine 

 à lier entre elles. Cependant, à force d'observations, on est 

 parvenu à découvrir un grand nombre de rapports dans les 

 végétaux. Plusieurs s'aperçoivent aisément. D'autres, pour 

 être aperçus, demandent beaucoup d'attention et desagacité. 

 On conçoit que chaque observateur a sa manière de voir, 

 qu il préfère toujours à celle des autres. Voilà ce qui a pro- 

 duit tant de méthodes, les unes assez bonnes, les autres 

 médiocres , la plupart mauvaises , et toutes imparfaites. 

 Comment, en effet, se flatter de pouvoir réunir sous quelques 

 divisions tous les végétaux connus et à connoitre? Cette ma- 

 nière de les coordonner s'accommode , il est vrgii , à notre 

 folblesse ; mais notre ordre est-il celui de la nature i' Il 

 existe beaucoup de plantes qui se ressemblent dans un grand 

 nombre de leurs parties, et qui diffèrent dans une seule pour- 

 tant très-essentielle : le contraire se voit dans beaucoup d'au- 

 tres , et il y en a encore davantage qui se trouvent placées 

 entre ces deux termes. Comment s'y prendra-t-on pour les 

 classer i* Si, pour base de sa méthode , on choisit une seule 

 ou un très-petit nombre de leurs parties, les exceptions arri- 

 veront en foule , et l'ordre adopté se trouvera à tout moment 

 fautif Si on les choisit toutes, quelle tcte assez forte pourra 

 alors calculer assez bien tous leurs rapports , pour mettre 

 chaque végélalli sa véritable place? En supposant que cette 

 combinaison ne surpasse pas les forces de l homme , la mé- 

 thode qu'elle auroit produite seroit toujours subordonnée 

 aux nouvelles découvertes , et cinquante plantes inconnues 



i'usqu'.'ilors , et trouvées dans les forêts de l'Amérique ou de 

 a Nouvelle-Hollande , suffiraient peut-être pour en saper 

 les fondemens. 



Ainsi, toute méthode est nécessairement défectueuse , et 

 ne doit être regardée que comme une table de matières (i), 



(i) Il faut excep'er la n.'é hocie naturelle , qui est la moins suscep- 

 flbk d'exceptions ; mais on est encojj^ ioiu de l'avoir portée à sa per- 

 ■fectiop. 



