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MM.Dcsmarest et Lesueur, dans le Mémoire qu'ils ont lu à 



la Société pliilomatique , le 22 avril i8i5 (i). 



Ce genre contient deux espèces , dont la première, le Bo 

 TRYLLE ÉTOILE, cst celle dont les naturalistes se sont le plus 

 occupés, La seconde est le Botrylle congloméré : il est 

 remarquable en ce que les animaux qui le composent sont 

 placés sur plusieurs rangs superposés les mis aux autres. Celte 

 espèce rapproche les hulrylles des Pyrosomes. 



Les hotrylles étoiles se présentent sous la forme d'expansions 

 membrano-gélatineuses , qui recouvrent des corps marins de 

 diverse nature , tels que les roches et les plantes marines. Ces 

 expansions ont une sorte de base qui offre une multitude 

 de petits plis très-rapprochés les uns des autres , et sur la- 

 quelle on voit, de distance en distance , des étoiles saillantes 

 formées de rayons dont le nombre varie de trois à vingt. 



Rondelet paroît avoir observé ce corps marin sur une grappe 

 d'œufs de sèches. Gesner et Jonston n'ont fait que copier Ron- 

 delet. Borlace l'observa de son côté et en donna une mauvaise 

 figure. Schlosser le rapporta au genre des alcyons , et fut suivi 

 par Pallas dans son ElcnrJius zoophythorum ; mais ce dernier 

 auteur , sur les observations de Gaertner , en fit , dans ses Spi- 

 (ilegia zoulogka , fasc. 10 , un genre particulier, auquel il 

 donna le iK>m de hotrjllus , qui lui est resté depuis. 



Gaertner avoit remarqué le premier que chaque rayon des 

 étoiles des hotrylles av oh deux ouvertures distinctes , l'une fai- 

 sant la fonction de bouche, elTaufre celle d'anus. On pouvolt 

 conclure de cette observation que chaque rayon étoitun ani- 

 mal particulier , et chaque étoile une réunion d'animaux ; 

 \nais Pallas, entraîné parla ressemblance qu'offrent au pre- 

 mier coup-dœil les hotrylles avec les animaux des polypiers 

 pierreux , ne vit dans chaque étoile qu'un seul animal dont les 

 rayons n'étoicnt que les membres ou les tentacules, analogues 

 à ceux des polypes proprement dits. 



Depuis, les naturalistes ont été partagés entre l'opinion 

 émise par Gartner et celle qui a été adoptée par Pallas. Ellis 

 d'abord, et Reinier ensuite , ont regardé les étoiles de hotrylles 

 comme forn^ées d'autant d'animaux différens qu'on ycomptoit 

 de rayons ; et Bruguières , MM. Delamarck, Cuvier et La- 

 mouroux, ont considéré ces rayons comme étant des membres 

 dépendans d'un même animal. 



Bruguières , trompé surtout par l'analogie que la forme 



(i) M. Savifiiny , auquel MM. D'^sinarcst et Lcsupur .ivoient com- 

 muniqué quelques hotrylles , a coufirn'c pariiculièrement la descrip- 

 tion qu'ils eu ont donnée dans le Bull. phil. et dans le Journ. de phys. 

 Il continuîî h les laisser parmi les animaux radiaires , et les regarde 

 comme des alcyons à Jeux oinertiirts. 



