^6o B O U 



cadavres ou les excrémens fies animaux dont il.'i font !»>im' 

 nourriture. Ce qui doit prouY<"r que leur odeur est l'effet de 

 ces matières animales en putréfaction, qu'ils fouillent, et 

 dont ils se noiirrissent , c'est que ceux qui ne font que de 

 naître , et qui n'ont pas encore fait usage de ce genre d'ali- 

 mcns, n'ont aucune odeur. Ainsi, l'utilité qu'on peut as- 

 signer à ces insectes, dans Téconomie générale de la nature, 

 c'est de purger la terre des immondices que la destruction 

 ou la décomposition des êtres doit sans cesse entraîner ; 

 comme la plupart des larves de mouches , de dermesles , de 

 necrophores, de quelques slaphylins , etc. 



Lorsqu'on prend les boucliers avec la main , ils font sortir 

 par la bouche et par l'anus une goutte d'une liqueur noire 

 et bourbeuse , dont l'odeur est des plus désagréables. Cette 

 liqueur n'est pas produite par l'effet de la compression , puis- 

 que , à mesure qu'on l'essuie, elle reparoît aussitôt, jusqu à ce 

 que la source en soit épuisée ; elle sert sans doute à hâter la 

 putréfaction des viandes, et à préparer à ces insectes la nour- 

 riture qui leur convient. 



Les larves des houdievs vivent dans la terre , dans les fu- 

 miers , et surtout dans les charognes; c'est là qu'on les 

 trouve souvent à côté de l'insecte parfait ; on les voit aussi 

 courir quelquefois sur la terre. Le corps est plus ou moins 

 allongé dans les différentes espèces , aplati et composé de 

 douze anneaux ou segmens , terminés latéralement par un 

 angle assez aigu, et dont le dernier est garni de deux appen- 

 dices coniques. Elles ont six pattes courtes , composées du 

 trois pièces seulement : la dernière , qui paroît renfermer les 

 tarses , est terminée par un seul crochet. La tète est petite, et- 

 armée de deux fortes mâchoires ; elle a des antennes fili- 

 formes, un peu plus longues que les mâchoires, et composées 

 seulement de trois articles. Ces larves courent avec assez de 

 promptitude , *ct ne sont pas attachées à leur proie comme 

 bien des larves qui , quand elles ont consommé leurs provi- 

 sions, périssent : elles cherchent des provisions nouvelles, et 

 savent pourvoir à leurs nouveaux besoins. Elles s'enfoncent 

 dans la terre pour subir leur métamorphose. 



Si ce genre ne fournit pas un grand nombre d'espèce.; 

 étrangères, quoique les espèces connues soient assez grandes, 

 c'est sans doute parce que, dans les pays chauds surtout où 

 ces insectes doivent se trouver, le naturaliste n'est pas tenté, 

 d'aller les surprendre aux endroits infects et dangereux qu'ils 

 habitent. 



Parmi les espèces les plus connues d'Europe, on doit 

 ranger le Littoral : il est noir , allongé ; les élytres ont 

 trois lignes élevées , et uoe bosse transversale. Le Thora,- 



