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lets sont armes d'un aiguillon. Ces insectes font entendre 

 un bourdonnement assez tort; et de là Forigine du nom qu'on 

 leur a imposé. 



Tels sont d'abord les traits principaux qui signalent les 

 bourdons. 



Linnseus a compris ces insectes dans sa division des abeilles 

 très-velues, hombinalrices fiirsulissirnœ. Ils composent, avec 

 les abeilles proprement dites , les mélipones et les trigones , 

 une coupe bien distincte par la forme de leurs pattes posté 

 rieures et leurs habitudes , celle que j'ai- nommée : apialres 

 sociales. Les bourdons ont des mandibules en forme de cuiller, 

 sillonnées sur le dos, les jambes postérieures terminées par 

 deux épines; caractères qui les éloignent des abeilles propres 

 et des deux autres genres de la même division. Fabricius , en 

 adoptant le genre des bourdons, y a fait entrer plusieurs es- 

 pèces de oioloropes^ qui ressemblent , il est vrai , au premier 

 coup d'œil , à des bourdons, mais qui en diffèrent par plu- 

 sieurs traits d'organisation, et notamment par leur manière 

 de vivre. 



Considérons maintenant ces insectes sous les rapports de 

 leur économie, en prenant pour guide Réaumur, et en ajou- 

 tant'aux faits qu'il a recueillis, ceux dont nous devons là con-' 

 noissance à M. Hubert fils, et qu'il a présentés dans un ex- 

 cellent Mémoire , faisant partie des transactions de la société 

 linnéenne. (.tome \l.) :: 



Les bourdons vivent dans Jes habitations souterraines, réu- 

 nis en société de cinquante à soixante individus, ou quelque-^ 

 fois de deux cents à trois cents, et qui finit aux approches de' 

 l'hiver. Elle se compose de mâles, distingués par la petitesse 

 de leur taille , leur tête moins forte , leurs mandibules plus 

 étroites, terminées par deux dents, et barbues, ainsi que 

 très - souvent par des couleurs différentes ; de femelles , 

 qui sont plus grandes que les autres individus , et dont les 

 mandibules, ainsi que celles Ae& vuilets ou àe^ ouvrières ^ 

 sont en forme de cuiller; et enfin de ces mêmes /««/g/s. Ceux-s 

 ci sont dune taille Intermédiaire, entre lesdeuxaulres. Réau- 

 mur cependant distingue deux variétés de mulets ; les uns plus 

 forts et de grandeur moyenne , et les seconds plus petits, et 

 qui lui ont paru plus vifs et plus actifs. M, Hubert fils a vérifié 

 ce fait. Suivant lui, plusieurs des ouvrières qui naissent au 

 printemps s'accouplent au mois de juin avec des mâles pro- 

 venus de leur mère commune, pondent bientôt après, mais 

 ne mettent au jour que des individus de ce dernier sexe; ceux- 

 ci fécondent les femelles ordinaires ou tardives , celles qui 

 ne paroissent que dans l'arrlère-^aison , et qui doivent, au 

 printemps de l'année suivante ^ jeter les ^ondemens d'une 



