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nouvelle colonie. Tous les autres individus , sans en excepter 

 les petites femelles , périssent. 



Celles des femelles ordinaires qui ont échappé aux rigueurs 

 de riiiver, profitent des premiers beaux jours pour faire leur 

 nid. Une espèce {^Bombus lapùlariiis) s'établit à la surface de la 

 terre , sous des pierres , et de la manière que nous allons ex- 

 poser ; mais toutes les autres le placent dans la terre, et sou- 

 vent à un ou deux pieds de profondeur. Les prairies, les 

 plaines sèches et les collines sont les lieux qu'elles choisis- 

 sent. Ces cavités souterraines , d'une étendue assez considé- 

 rable , plus larges que hautes , sont en forme de dôme ; leur 

 voûte est construite avec de la terre et de la mousse, cardée 

 par ces insectes, et qu'ils y transportent brin par brin , en y 

 entrant à reculon. Une calotte de cire brute et grossière en 

 revêt les parois intérieures. Tantôt une simple ouverture mé- 

 nagée au bas du nid, sert de passage; tantôt un chemin tor- 

 tueux, couvert de mousse, et long d'un à deux pieds, con- 

 duit à l'habitation : le fond de son intérieur est tapissé d'une 

 couche de feuilles , sur laquelle doit reposer le couvain. La 

 femelle y place d'abord des masses de cire brune , irrégu- 

 lières, mamelonées, que Réaumur nomme pâtée ^ et qu'il 

 compare , à raison de leurs figures cl leurs couleurs , à des 

 truffes. Leurs vides intérieurs sont destinés à renfermer les 

 œufs et les larves qui en proviennent. Ces larves y vivent en 

 société jusqu'au moment où elles doivent se changer en nym- 

 phes ; elles se séparent alors et filent des coques de soie , 

 ovoïdes, et ftxées verticalement les unes contre les autres ; la 

 nymphe y est toujours dans une situation renversée , ou la 

 tête en bas , comme le sont dans leur coque les femelles de 

 l'abeille ordinaire : aussi ces coques sont-elles toujours per- 

 cées à leur partie inférieure, lorsque l'insecte parfait en est 

 sorti. Réaumur dit que les larves vivent de la cire qui forme 

 leur logement; mais, dans l'opinion de M. Hubert, elle les 

 garantit simplement du froid et de Ihumidité, et la nourriture 

 de ces larves consiste dans une provision assez grande de pol- 

 len , humecté d'un peu de miel , que les ouvrières ont soin de 

 leur fournir lorsqu'elles l'ont épuisée : elles percent à cet 

 effet le couvercle de leurs cellules, et les renferment ensuite. 

 Elles les agrandissent môme, en leur ajoutant une nouvelle 

 pièce, lorsque ces larves , ayant pris de la croissance , sont 

 trop à l'étroit. On trouve en outre , dans ces nids , trois à 

 quatre petits corps, composés de cire brune ou de la même 

 matière que la pâtée, en forme de gobelets ou de petits pots 

 presque cylindriques, toujours ouverts , plus ou moins renir 

 plis d'un bon miel, et que les faucheurs ontcoulume de manger 

 quand ils découvrent quelques-uns de ces nids. Les places 



